译文
最是喜爱涧边幽谷里生长的野草，还有那树丛深处婉转啼鸣的黄鹂。
傍晚时分，春潮上涨，春雨淅沥，西涧水势顿见湍急，荒野渡口无人，只有一只小船悠闲地横在水面。
注释
滁州：在今安徽滁州以西。西涧：在滁州城西，俗名称上马河。
独怜：唯独喜欢。
幽草：幽谷里的小草。幽，一作“芳”。生：一作“行”。
深树：枝叶茂密的树。深，《才调集》作“远”。树，《全唐诗》注“有本作‘处’”。
春潮：春天的潮汐。
野渡：郊野的渡口。横：指随意漂浮。
作者任滁州剌史时，游览至滁州西涧，写下了这首诗情浓郁的小诗。此诗写的虽然是平常的景物，但经诗人的点染，却成了一幅意境幽深的有韵之画，还蕴含了诗人一种不在其位，不得其用的无奈与忧伤情怀，也就是作者对自己怀才不遇的不平。
首二句写春景、爱幽草而轻黄鹂，以喻乐守节，而嫉高媚；后二句写带雨春潮之急，和水急舟横的景象，蕴含一种不在其位，不得其用的无可奈何之忧伤。全诗表露了恬淡的胸襟和忧伤之情怀。
诗写暮春景物。“独怜幽草涧边生，上有黄鹂深树鸣”。是说：诗人独喜爱涧边生长的幽草，上有黄莺在树阴深处啼鸣。这是清丽的色彩与动听的音乐交织成的幽雅景致。暮春之际，群芳已过，诗人闲行至涧，但见一片青草萋萋。这里幽草，深树，透出境界的幽冷，虽然不及百花妩媚娇艳，但它们那青翠欲滴的身姿，那自甘寂寞、不肯趋时悦人的风标，与作者好静的性格相契，自然而然地赢得了诗人的喜爱。这里，“独怜”二字，感情色彩至为浓郁，是诗人别有会心的感受。它表露了作者闲适恬淡的心境。王安石有“绿阴幽草胜花时”之句，写初夏之景，与此同一立意。首句，写静；次句，则写动。莺啼婉啭，在树丛深处间关滑动。莺啼似乎打破了刚才的沉寂和悠闲，其实在诗人静谥的心田荡起更深一层涟漪。次句前头着一“上”字，不仅仅是写客观景物的时空转移，重要的是写出了诗人随缘自适、怡然自得的开朗和豁达。
后二句，晚潮加上春雨，水势更急。而郊野渡口，本来行人无多，此刻更其无人。因此，连船夫也不在了，只见空空的渡船自在浮泊，悠然漠然。水急舟横，由于渡口在郊野，无人问津。倘使在要津，则傍晚雨中潮涨，正是渡船大用之时，不能悠然空泊了。因此，在这水急舟横的悠闲景象里，蕴含着一种不在其位、不得其用的无奈而忧伤的情怀。
在前、后二句中，诗人都用了对比手法，并用“独怜”、“急”、“横”这样醒目的字眼加以强调，应当说是有引人思索的用意的。
这首诗中有无寄托，所托何意，历来争论不休。旧注以为这首诗有政治寄托，说是写“君子在下，小人在上之象”，蕴含一种不在其位，不得其用的无可奈何之忧伤，但过于穿凿附会，难以自圆其说。有人认为“此偶赋西涧之景，不必有所托意”。实则诗中流露的情绪若隐若显，开篇幽草、黄莺并提时，诗人用“独怜”的字眼，寓意显然，表露出诗人安贫守节，不高居媚时的胸襟，后两句在水急舟横的悠闲景象中，蕴含着一种不在位、不得其用的无奈、忧虑、悲伤的情怀。诗人以情写景，借景述意，写自己喜爱和不喜爱的景物，说自己合意和不合意的事情，而胸襟恬淡，情怀忧伤，便自然地流露出来。 这首诗表达作者对生活的热爱。
一般认为这首诗是公元781年（唐德宗建中二年）韦应物任滁州刺史时所作。作者非常喜爱西涧清幽的景色，一天游览至滁州西涧（在滁州城西郊野），写下了这首小诗。
滁州，治所在今安徽滁县。西涧，在滁州城西，俗名上马河。此诗作于唐德宗建中二年(781)，时韦应物出任滁州刺史。
诗写暮春景物。"独怜幽草涧边生，上有黄鹂深树鸣"。开头二句是写日间所见。暮春之际，群芳已过，诗人闲行至涧，但见一片青草萋萋。幽草，虽然不及百花妩媚娇艳，但它那青翠欲滴的身姿，那自甘寂寞、不肯趋时悦人的风标， 自然而然地赢得了诗人的喜爱。这里，"独怜"二字，感情色彩至为浓郁，是诗人别有会心的感受。它表露了作者闲适恬淡的心境。王安石有"绿阴幽草胜花时"之句，写初夏之景，与此同一立意。首句，写静;次句，则写动。莺啼婉啭，在树丛深处间关滑动。莺啼似乎打破了刚才的沉寂和悠闲，其实在诗人静谥的心田荡起更深一层涟漪。次句前头着一"上"字，不仅仅是写客观景物的时空转移，重要的是写出了诗人随缘自适、怡然自得的开朗和豁达。
接下来两句，侧重写荒津野渡之景。景物虽异，但仍然循此情愫作展衍:"春潮带雨晚来急，野渡无人舟自横"。到傍晚时分，春潮上涨，春雨淅沥，西涧水势顿见湍急。郊野渡口，本来就荒凉冷漠，此刻愈发难觅人踪。只有空舟随波纵横。二句诗所描绘的情境，未免有些荒凉，但用一"自"字，却体现着悠闲和自得。韦应物为诗好用"自"字。"欲啭不啭意自娇"，此写莺啼。"恬然自安流"，此咏百川分流。这类"自"字皆可释为"自在""自然"之意，含有"自我欣赏"、"自我怜爱"的意蕴。"野渡"句当作如是解。舍此，便与一二句相悖谬了。
这两句在结构安排上也很精当。"春潮带雨晚来急"，构成典型环境，与下文形成因果关系;"急"与"自"两字互为照应，准确地传达出诗人内心的情感意识，把客观景物和抒情主体有机地融为一体。状出难写之景，达出难言之情。
旧注以为这首诗有政治寄托，说是写"君子在下，小人在上之象"，过于穿凿附会，难以自圆其说。