炭精或石墨 是指碳的同素异形体,黑灰色的半结晶体,鳞片状含油脂。这些特性将它的用途局限在把它作为一种艺术家的颜料使用,但是人们的确很乐意将之用作铅笔(PENCILS),特殊工业涂料,或是作润滑剂。1664年石墨首次在英国的巴罗戴尔(Barrowdale)开采,并将一小块固定在细棒上来书写。然而直到18世纪,石墨的真实成分才被确定,并且被命名为石墨(graphite)。在这以前它被称作炭精或黑铅(plumbago 或 black lead)。后面这个误称仍保留在现代石墨铅笔的名称中,即石墨铅笔(LEAD pencil)。石墨现在和黏土的混合物现用来制作铅笔,铅笔是1795年法国人尼古拉斯·雅克·孔泰(Nicolas Jacques Conté)和奥地利人约瑟夫·哈德马斯(Joseph Hardmuth)在两地各自同时发明的。石墨还能用电流通过粒状的无烟煤来人工制造。石墨还可以用来制作搅拌棒和盛金属熔液的坩埚,用于熔化的金属液铸造雕塑。由于石墨在高温下极端稳定,它不会污损金属铸件或是传导金属的热量。