罗伯特·孟席斯创建澳大利亚自由党

在79年前的今天，1945年8月31日（农历1945年7月24日），罗伯特·孟席斯创建澳大利亚自由党。

罗伯特·戈登·孟席斯爵士，KT，AK，CH，FRS，QC(Sir Robert Gordon Menzies，1894年12月20日—1978年5月15日)，澳大利亚政治家，是第12位，也是在任时间最长的澳大利亚总理，前后任职达18年半。孟席斯爵士早年属于澳大利亚联合党，后来经历过了一段艰难时期，再创立澳大利亚自由党，此后仕途一帆风顺，并对1950年代和1960年代初的澳大利亚政坛起重要影响力。另外，不论在议会还是选举场合，孟席斯爵士皆以雄辩滔滔著称。

澳大利亚自由党，成立于1944年；其前身是“澳大利亚统一党”。当时，罗伯特·孟席斯及其支持者脱离了“统一党”而成立，名为“自由”。实际上，等同于英国的保守党，属于中间偏右翼的政党。现任自由党联邦领袖是马尔科姆·特恩布尔(Malcolm Turnbull)，副领袖是茱莉·毕肖普。

自由党通常要和中间偏左的澳大利亚工党竞选争夺执政权。如果竞选成功，依照传统，它将和澳大利亚国家党组成“执政联盟”。历史上，担任澳大利亚自由党党魁时间最长的是马尔科姆·弗雷泽(Malcolm Fraser)，曾领导自由党执政长达十四年；其次是约翰·霍华德(John Howard)任职十一年半。

自2007年联邦大选失败后，自由党是联邦政府的反对党；而目前，在澳大利亚所有共计八个州(自治领)政府中，自由党只在西澳州拥有执政地位。

2007年11月，霍华德领导的自由党在联邦大选中失去多数议席，变成在野党，结束了长达十一年半的执政地位。霍华德个人也丧失了其有用了33年的贝内朗选区(Benelong Electorate)议席，而辞职下野。原内阁国防部长布伦丹·尼尔逊担任新的党魁；原内阁教育部长茱莉·毕肖普出任副领袖。但是，自由党在接下来的多次民调中，表现差强人意；加之，外界猜测有多位党员都对领袖宝座“窥觑已久”；新任党魁尼尔逊终于在2008年9月决定召集党务会议，重新选举领袖。最终，马尔科姆·特恩布尔以45：41战胜了尼尔逊，接任领袖职位。

评论：得有很高的号召力影响力才能创建一个党。