哈勃太空望远镜进入太空
在34年前的今天，1990年4月24日（农历1990年3月29日），哈勃太空望远镜进入太空。
1990年4月24日，哈勃太空望远镜乘着NASA的发现号航天飞机进入太空，开启了其伟大的宇宙探测生涯。在29年的传奇生涯中，哈勃为我们呈现了一幅幅宇宙奇观，改变了我们对宇宙的认知。在这些绝美的照片中，「哈勃深场」无疑是最令人着迷的，因为这是来自宇宙最深处的感动!
哈勃太空望远镜
哈勃深场(HDF)，也称为「哈勃深空」，是哈勃拍摄到的宇宙深处的一块区域。1995年12月18日，哈勃望远镜对着宇宙深处的一个方向眺望。这是一片空旷的区域——没有明亮的恒星，没有巨大的星系或星团，也没有美妙的星云，有的只是一片死寂的黑暗。下图中的黄色框内，正是哈勃所眺望的这片区域：
哈勃所眺望的这片区域
哈勃耐心地盯着这片区域，一分钟、一小时、一天......直到1995年12月28日。在超过10天的观测中，哈勃用那台「改变宇宙」的相机——WFPC2对这片区域进行了342次拍摄，最终合成了让人震惊的「哈勃深场」。原来，死寂的背后，隐藏着如此丰富的信息!
哈勃深场
在「哈勃深场」中的每一个亮点，几乎都是宇宙深处的一个星系(除了大约6个暗星)，我们由此发现了宇宙中成千上万的新星系。其中，有些星系距离我们只有几百万年光年，有些则距离我们上百亿光年。这一切表明了一个惊人的事实——我们的宇宙中至少包含了上千亿个星系!
几年后，哈勃换上了更为先进的相机对宇宙深处又进行了一次眺望。2003年9月24日到2004年1月16日，在近4个月的时间里，哈勃对天炉座的一小片区域进行了观测，800次曝光后合成了下面这张展现宇宙更深处的「哈勃超深场」。
哈勃超深场
哈勃超深场(HUDF)所包含的信息量惊人，其中大约有10000个不同的星系。这些星光最古老的可以追溯到130亿年前，简直让人难以置信。
在探索宇宙的道路上，哈勃总是一往直前。2012年9月25日，NASA又发布了一张由哈勃合成的宇宙更为深处的图像——「哈勃极端深场」。哈勃极端深场(XDF)由2000多张照片合成，是我们已知的最深远的宇宙图像，能追溯到132亿年前的星系。
哈勃超深场
所有的这一切，都是来自宇宙最深处的感动!要知道，这些光子携带着古老的信息，在宇宙中穿梭了几十上百亿年，最终来到我们身边。更为令人惊叹的是，我们目力能及的这一切，也不过只是光锥之内的冰山一角，还有无数的信息正以光速向我们飞来，我们却仍处在这些事件的光锥之外......
最后，祝哈勃29岁生日快乐!感谢你为我们带来了这一份莫名的感动!
延伸阅读：哈勃太空望远镜 25张绝世宇宙美图
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1990年4月24日，发现号航天飞机从美国肯尼迪中心发射升空，将哈勃空间望远镜送上了近地轨道。
尽管在最初的几年里，这台望远镜备受视力模糊的困扰，但经过修复和多次维护之后，哈勃已经成为了有史以来最著名、也最重要的天文望远镜，改变了我们对于宇宙的诸多认识，更不用说它还拍摄过许多已经成为经典的绝美太空照片了。
现在，我们不妨用一组哈勃空间望远镜拍摄的照片，来庆祝它升空29周年。
木星和它的大红斑
木星是太阳系里最大的行星。这颗气态巨行星的大气里存在复杂的活动，包括相对移动的云带和成百上千个大大小小旋转着的风暴。规模最大的一个风暴，被称为木星大红斑。自1632年被发现以来，大红斑一直存在至今。哈勃发现，木星大红斑的长轴正以每年930千米的速度缩短，形状也渐渐从卵形变成了圆形。按照这样的速度，大红斑会在4年内变成正圆形。
土星及其光环和卫星
土星拥有美丽的光环。每隔大约15年，土星的光环就会侧对着我们一次，有时候几乎会消失不见。这张摄于2009年2月24日的照片上，土星光环就几乎要侧对着我们。土星最大卫星——土卫六泰坦正从土星前方经过，并将阴影投在了土星表面。如果足够仔细的话，你还能在土星圆面上找到白色的土卫一和它投下的小小影子。
猎户座大星云
1300光年外的猎户座大星云，是距离地球最近的恒星形成区，有成千上万颗恒星正在这里诞生。哈勃拍摄的这张照片，展现了这片星云中的诸多细节，揭露了新生大质量恒星与周围的尘埃和气体之间复杂的互动。
马头星云
马头星云是天文学里最具标志性的暗星云之一。在可见光波段，它遮挡了背后的星光，留下了一个形似马头的黑色剪影。而哈勃望远镜拍摄的这张红外照片，能够看穿不透光的尘埃，给马头星云带来了一个全新的视角。
行星状星云NGC 5189
行星状星云是类似太阳的中等恒星临近死亡的一个短暂阶段。当一颗垂死的恒星快要耗尽核心的燃料，它会抛出大部分外层物质，然后被恒星残骸发出的紫外辐射照亮。距离地球1800光年的NGC 5189，就是一个很好的例子，展现出了极其复杂的结构。哈勃望远镜的这张照片，帮助天文学家构建起了这类星云的3维结构模型。
猫眼星云
猫眼星云是最早被人发现的一批行星状星云，哈勃望远镜揭露了其中惊人复杂的结构。借助这张照片和后续的一系列观测，天文学家再现了这颗垂死恒星生命最后阶段复杂的演化过程。
行星状星云NGC 6302
距离地球3800光年的NGC 6302，有时又被称为蝴蝶星云。这只太空蝴蝶的翅膀，其实是温度超过2万摄氏度的炽热气体，翅展超过2光年。哈勃的照片揭露了星云中央不可见的那颗垂死恒星抛射这些气体的历史。
猴头星云中的尘埃柱
猴头星云是距离地球约6400光年的一片恒星诞生区域。哈勃拍摄的这张红外照片，只展示了猴头星云“眼”部的一片很小的局部。星云中心刚刚形成的大质量恒星驱散了星云中的尘埃，它们发出的紫外辐射在尘埃中雕琢出了巨大的柱状物。
蟹状星云
蟹状星云是1054年出现的超新星——天关客星的遗迹，距离地球6500光年。哈勃望远镜的这幅拼图，是迄今最清晰的蟹状星云照片。星云的中心有一颗质量与太阳相当的中子星，直径仅有19千米，正以每秒30圈的速度高速旋转。
船底座星云
船底座星云，距离地球7500光年，是一大团气体和尘埃，恒星的诞生和死亡都在其中上演。哈勃的照片展示了其中恒星诞生的惊人细节。
半人马座Ω星团的核心
半人马座Ω星团，是银河系里大约150个球状星团里最大的一个，距离地球1.7万光年，包含近1000万颗恒星。哈勃望远镜观察了这个星团最密集的核心区域。这些恒星丰富的颜色透露了它们自身的许多信息。利用不同时间哈勃拍摄的照片，天文学家已经测量了其中超过10万颗恒星的运动。
麒麟座V838
哈勃望远镜拍摄到一圈光晕，包裹在麒麟座V838这颗变星的周围。这颗变星在2002年1月短暂变亮，光度一度达到太阳的60万倍。如此明亮的星光向外传播，由近及远依次照亮了变星周围的尘埃云，由此产生了所谓的回光(light echo)现象。哈勃望远镜连续几年对它进行了观测，目睹了这圈回光从出现到扩散再到消失的全过程。