《明伦大典》修成，世宗朱厚熜亲自为之序。

在496年前的今天，1528年6月17日（农历1528年6月1日），《明伦大典》修成，世宗朱厚熜亲自为之序。。

《明伦大典》24卷，8厚册，是明嘉靖七年有政府官方刊布的一本政书性质的史书。嘉靖七年六月修毕，嘉靖皇帝亲自为《明伦大典》作序，刊布天下。

嘉靖是正德的堂弟，本来与皇位无缘，他的父亲兴献王是明朝第九位皇帝明孝宗朱祐樘的弟弟，正德是明孝宗的独子，为政期间荒淫无道，国力衰微，一生贪杯、尚武、无赖，喜好玩乐，31岁就早逝了，且无子嗣，于是按明朝皇家律典，遗诏召兴献王长子嗣位，朱厚璁是兴王朱佑杬的独子，幼时聪敏，兴王亲授书史，通《孝经》，《大学》及修身齐家治国之道，重礼节，遇事有主见。正德皇太后和大学士杨廷和遵从“遗诏”，迎朱厚熜继承皇位(1521年)，第二年改年号为嘉靖。

嘉靖继位不久就爆发了“大议礼之争”，也是明朝最著名的政治事件。源于在嘉靖皇帝由藩邸进京的时候，未即位的嘉靖皇帝与朝臣们就迎接的礼仪发生了争执，结果以朝臣的妥协告终，紧接着，嘉靖皇帝的生母进京，又发生了类似的事情，最后朝臣又做了让步。这两件事可是说是议礼之争的导火索，从嘉靖皇帝主观来讲，他从外藩即皇帝位，对朝廷的旧臣并不十分信任，而且他不希望以过继给孝宗皇帝(弘治)当养子的身份来入继大统，因此他要求追封自己的亲生父亲(兴献王朱佑杬)为皇帝，这一点标榜尊崇先师孔子礼教的大臣们是无法同意的，众大臣表现出了空前团结，反对的奏章压的世宗嘉靖喘不过气来，就在世宗准备让步的时候，一个叫张璁的大臣站出来，帮了嘉靖皇帝一个忙，他写了一篇文章，为嘉靖皇帝追封自己的父母找了许多理论依据，而且引经据典批驳了群臣的观点，嘉靖皇帝看后深受鼓舞，张璁也得以加官进爵，成为议礼派的首领(当时的反对大臣们称为护礼派)。朝中出现了议礼派与护礼派的对立，由于嘉靖皇帝的支持，议礼派的队伍也在不断扩大，双方的斗争也日趋激烈，经过几回合的你来我往，终于爆发了“左顺门事件”。

由于议礼派逐渐占据上风，护礼派群臣决定集体向皇帝进谏，于是包括九卿二十三人，翰林二十人，给事中二十一人，御使三十人等共二百余人的庞大队伍，集体跪在左顺门外，哭声，喊声震天，嘉靖皇帝派人将为首的几位大臣押入监狱，群臣情绪更加激愤，左顺门前出现骚动，世宗皇帝杀心顿起，将一百三十四人逮捕，八十六人待罪，一时间锦衣卫从四面八方围来，左顺门前血迹斑斑。“左顺门事件”以嘉靖皇帝的胜利，护礼诸臣的失败告终，嘉靖终于如愿地将父亲追尊为睿宗，并将神主入太庙，跻在武宗朱厚照之上。这次事件致使许多正直的大臣或死或引退，而佞臣却乘机窃取了朝政大权，使弊政重兴。通过这件事，嘉靖皇帝不仅实现了追封自己父亲为皇帝的愿望，而且树立了新皇的威信，开始了他的专制统治。

在张璁引经据典为嘉靖皇帝找依据之前，也就是正德十六年嘉靖皇帝继位开始，议礼之争始终就没有停止过，嘉靖三年，南京礼部主事侯庭训撰刻了《仪礼书》，上书朝廷，声援嘉靖皇帝，同时嘉靖利用舆论的导向作用，一直主张礼仪思想，为自己的仪礼树碑立传，传承后世，所以，对于侯庭训《仪礼书》，到方献夫的《大礼奏议》，到席书的《大礼集仪》，再到何渊的《大礼全书》，最后嘉靖皇帝定名的《明伦大典》，可以说是煞费苦心，殚精竭虑的为自己树碑立传，沿着对自己父母帝号的封位追忆，以及自己正名皇帝地位的权势，制造出一部传世奇特、富有特殊时代特征的作品《明伦大典》。

《明伦大典》刊布天下，在很长一段时间内，平息了仪礼之争。《明伦大典》标志着以嘉靖皇帝为首的仪礼派的暂时胜利，是具有典型政治意义的胜利。《明伦大典》这部作品，毕竟是从商周、春秋战国以来，第一次对礼仪教育方面进行的一次全面的梳理和回顾，参阅了大量的史略知识和文献资料，借鉴了“四书五经”的《论语》、《孟子》、《大学》、《中庸》和《诗经》、《尚书》、《礼记》、《周易》、《春秋》，以及后来称谓的《十三经注疏》等的精髓思想，从中汲取对弘扬自己执政地位，传承对自己有利的仪礼文明，倡导维护统治理念的舆论导向，所以，是一部史料价值较高、研究明朝政治发展变迁脉络的主要巨著。

《明伦大典》成书后，对后世仪礼产生深远影响，短暂时间停止争论后，到天启皇帝又掀起波澜。天启执政时，效仿嘉靖皇帝的这一做法，想控制“三案”政治事件的解释权，结果对于三案事件在朝野引起争论。天启六年，以顾秉谦、黄立极等为总裁，仿《明伦大典》辑录万历、泰昌、天启三朝关于梃击、红丸、移宫三案的示谕、奏疏，并加按语，编纂成《三朝要典》。编者秉承魏忠贤之意，颠倒黑白，诬陷东林党人为三案罪首，企图借此打击东林党。崇祯即位后，定为逆案，并铲除魏忠贤阉党，下令焚书坑儒，销毁《三朝要典》，同时内宦大臣乘机攻击《明伦大典》，致使这部巨著也遭到毁灭性打击，焚烧掉了许多。当时有大收藏家幸购得《明伦大典》，但可惜缺少第一册，后又有名人得到湖广刊本《明伦大典》，但由于不是殿版、内府刻本，纸墨极差，品相很一般，但收藏家不得已照此版本，按照元赵孟頫字体补抄第一册。这部书几经周折，入清后被东北一收藏家(方献夫的后裔)收藏，藏于沈阳，但到晚清时期，由于八国联军的入侵，这部巨著又被美国掳走，被美国国会图书馆收藏。