枞树
"今晚,"大家说,"今晚它将要放出光明。"
"啊,"枞树想,"我希望现在就已经是夜晚了!啊,我希望蜡烛马上点起来!还有什么会到来呢?也许树林里的树儿会出来看我吧?麻雀会在窗玻璃面前飞过吧?也许我会在这儿生下根来,在夏天和冬天都有这样的打扮吧?"
是的,它所知道的就只这些。它的不安使它得到一种经常皮痛的毛病,而这种皮痛病,对于树说来,其糟糕的程度比得上我们的头痛。
最后,蜡烛亮起来了。多么光辉,多么华丽啊!枞树的每根枝子都在发抖,弄得一根蜡烛烧着了一根小绿枝。这才真叫它痛呢。
"愿上帝保佑我们!"年轻的姑娘们都叫起来。她们急忙把火灭掉了。
枞树现在可不敢再发抖了。啊,这真是可怕呀!它非常害怕失掉任何一件装饰品,它们射出的光辉把它弄得头昏目眩。现在那两扇门推开了,许多小孩子涌进来,好像他们要把整个的树都弄倒似的。年纪大的人镇定地跟着他们走进来。这些小家伙站着,保持肃静。不过这只有一分钟的光景。接着他们就欢呼起来,弄出一片乱糟糟的声音。他们围着这株树跳舞,同时把挂在它上面的礼物一件接一件地取走了。
"他们打算怎么办呢?"枞树想。"有什么事情会发生呢?"
蜡烛烧到枝子上来了。当它们快要烧完的时候,它们便被扑灭了,这时孩子们便得到准许来掳掠这株树。啊!他们向它冲过来,所有的枝丫都发出折裂声。要不是树顶和顶上的一颗金星被系到天花板上,恐怕它早就倒下来了。
孩子们拿起美丽的玩具在周围跳舞。谁也不想再看这株树了,只有那位老保姆在树枝间东张西望了一下,而她只不过想知道是不是还有枣子或苹果没有被拿走。
"讲一个故事!讲一个故事!"孩子们嘟囔着,同时把一位小胖子拖到树这边来。他坐在树底下——"因为这样我们就算是在绿树林里面了,"他说。"树儿听听我的故事也是很好的。不过我只能讲一个故事。你们喜欢听关于依维德·亚维德的故事呢,还是听关于那位滚下了楼梯、但是却坐上了王位、得到了公主的泥巴球①呢?"
①原文是Klumpe-dumpe,照字面直译就是"滚着的泥块"。
"讲依维德·亚维德的故事!"有几个孩子喊着。"讲泥巴球的故事!"另外几个孩子喊着。这时闹声和叫声混做一团。
只有枞树默默地不说一句话。它在想:"我不能参加进来吗?我不能做一点事儿吗?"不过它已经参加了进来,它应该做的事已经做了。
胖子讲着泥巴球的故事——"他滚下楼梯,又坐上了王位,并且得到了公主。"孩子们都拍着手!叫道:"讲下去吧!讲下去吧!"因为他们想听依维德·亚维德的故事,但是他们却只听到了泥巴球的故事。枞树立着一声不响,只是沉思着。树林里的鸟儿从来没有讲过这样的故事。泥巴球滚下了楼梯,结果仍然得到了公主!"是的,世界上的事情就是这样!"枞树想,并且以为这完全是真的,因为讲这故事的人是那么一位可爱的人物。"是的,是的,谁能知道呢?可能我有一天也会滚下楼梯,结果却得到一位公主!"于是它很愉快地盼望在第二天晚上又被打扮一番,戴上蜡烛、玩具、金纸和水果。
"明天我决不再颤动了!"它想。"我将要尽情为我华丽的外表而得意。明天我将要再听泥巴球的故事,可能还听到依维德·亚维德的故事呢。"
于是枞树一声不响,想了一整夜。
早晨,仆人和保姆都进来了。