有一天，黄生凭吊方回，回头看见红衣女郎绛雪挥泪穴侧。黄生慢慢地走近她，她也不回避。黄生于是请她到屋里去坐，绛雪答应了。她叹息说：“可怜我们姐妹，一朝断绝！听说你悲不欲性，更增加了我的悲恸。假如亲人的眼泪能堕入九泉之下，也许可使香玉再生的吧。可她已死多日，神气已散，怎么能马上与我们两人共谈话呢？”黄生说：“都怪我命薄，妨害了情人，维道就没有办法了吗？”绛雪说：“我总认为年少书生，十之有九都是爱不专一的；没想到你是这样痴情地爱着香玉。我来此，也是敬慕你这种美德，而不能代替香玉与你共寝眠啊。”说完就要告别而去。黄生说：“香玉长离，使人寝食俱废。如果你能陪伴我一会，也可使我稍微感到宽慰，你怎么如此决绝无情呢？”绛雪只得陪伴他消愁解闷，天明才离开。

从此，好几天，绛雪没有再来。黄生苦怀香玉，辗转床头，泪湿枕席。这一天，冷雨幽窗，黄生更难入眠。他披衣而起，在灯下吟诵：

山院黄昏雨，垂帘坐小窗。

相思人不见，中夜泪双双。

写毕，他忽听窗外有人道：“作诗不能无有唱和。”听话音知道是绛雪来了。开开门让她进来，绛雪看了诗即刻续吟道：

连袂人何处？孤灯照晚窗。

空山人一个，对影自成双。

黄生读了，潸然泪下。黄生坦怨她来的次数太少了。绛雪说：“我不能象香玉妹妹那样给你温暖，只能给你一点宽慰。”黄生说：“那我也就感激不尽了。”

从此，每当寂寞无聊时，绛雪总是前来陪伴他。黄生感慨地说：“香玉我爱妻，绛雪我良友也。”每次都问她：“你是院中第几株？希望你早告诉我，我好小心地移到家中，免得你象香玉一样被恶人夺去，遗恨百年。”绛雪回答说：“故土难移，告诉了你也没有用处。你的妻子尚且不能从终，何况朋友呢？”黄生不听她的，强拉着绛雪的手到院子里，每到一棵牡丹旁就问：“这是你吗？”绛雪不回答，只是掩口而笑。

光阴荏苒，新年到了，黄生要回家过年了。在家里，二月的一天，他忽然梦到绛雪来到他身边，惆怅地说：“我又大难临头了。你如果能急速前来，我们还能想见；迟了就见不到了。”黄醒后十分惊异，急忙命家人备马，星夜赶往下清宫。原来道士将建造房屋，有一棵耐冬树，妨碍建房，工匠们正准备砍伐它。黄生急忙上前阻止，耐冬树总算保存下来。

这天夜里，绛雪来到房中向黄生道谢。黄生笑着说：“以前你不把实情告诉我，才遭此横祸。今天我已知道了你的真实身份，如果你不来我这儿，我就用拿着火绳烤你了。”绛雪说：“我知道你会这样做的，所以才不敢把实情告诉你。”二人相对坐了一会，黄生说：“今日而对良友，更加思念艳妻。好久没有哭香玉了，你能和我一块去哭她一场吗？”绛雪答应，二人一同来到牡丹穴处，洒泪凭吊。直到黎明，绛雪收泪，劝黄生回去。