那女人睡着了，那些孩子也睡着了，可“三颗钮扣”怎么也睡不着，一个劲儿在想：“可怜的女人，不幸的孩子。我可以赌咒，她们一准也没吃晚饭，跟我和卡拉梅洛叔叔一个样。”

天气还是那么坏，雨一个劲儿在屋顶上劈里啪啦下，隆隆的雷声震动着小房子。接二连三地不断有人来敲他的门。“三颗钮扣”来者不拒，一概回答说：

“呆得下六个人，就呆得下七个人……呆得下七个人，就呆得下八个人……呆得下十一个人，就呆得下十二个人……”

他放进他那间小房子里来的还有：一个管林子的，他的小房子被漫上堤岸的河水冲走了；两个小伙子，他们要穿过国境线到邻国去谋生；一个小老头儿，因为再也干不动活儿，被坏亲戚从家里赶出来了；最后一个来敲门的是国王的仆人，因为他害了病，就被赶出了王宫。

天亮时候，沉重的云块低低地掠过大地上空，雷声隆隆，像是在开大炮。这时有人挺神气地用拳头敲门：膨！膨！膨！敲得整间小房子都震动起来了。

“开门！”

“三颗钮扣”觉得奇怪，心想：“加个‘请’字也不要紧啊！”等他把门一打开，只见门外是……”

“让我的马进房子。”这位陌生人吩咐说。

只要看他身上整件长袍湿透，头上的王冠却闪闪发光，像给雨水洗亮了似的，还用说，这是国王！

“呆得下十二个人，就呆得下十三个人。”“三颗纽扣”鞠着躬嘟囔说，还加上一句，“呆得下国王，就呆得下国王的马。”

国王进了房子，就着电光向四下里看了看。