切斯特

贝利尼一家三口谈论那只蟋蟀的时俟，老鼠塔克一直在排水管里看着，听着。老鼠塔克除了搜集东西以外，最爱干的就是偷听人们的谈话。他之所以要住在时报广场地下车站里，这就是原因之一。贝利尼一家刚离开，他就飞快地溜过车站的地板，匆匆忙忙赶到报摊里去。锁住报摊的木板有一条宽裂缝，他能跳进去。他以前也到这儿来过几次，那不过是进来看看而已。这次进来，他先在三条腿的凳子下面站了一会儿，好让自己的眼睛适应黑暗的环境。然后纵身跳到凳子上。

“嘘！”他窃窃私语道：“喂！上面的那一位，你醒着吗？”

没有回答。

“嘘！嘘！嘿！”塔克又低声耳语，声音比上次说得响一点。

架子上传来了轻微的索索声，好像小小的脚在上面拖着步子走到边缘上。“谁在嘘嘘嘘呀？”一个声音说。

“是我，”塔克说：“我在下面的凳子上。”

一个黑色的脑袋，长着一对黑得发亮的眼睛，从架子上望着塔克说：“你是谁？”

“一只老鼠，”塔克说，“你是谁？”

“我是蟋蟀切斯特，”蟋蟀说。他说话音调高，像音乐一样。他说的每句话好像都配上了一支听不见的乐曲。

“我叫塔克，”老鼠塔克说：“我可以上来吗？”

“我想是可以的，”蟋蟀切斯特说：“不管怎么说，这可不是我的房子呀。”

塔克跳到切斯特身边，把他从头到尾打量了一遍。“一只蟋蟀，”他赞赏地说：“这么说，你是一只蟋蟀罗。我以前从来没有见过蟋蟀哩。”

“我以前可见过老鼠，”蟋蟀说。“在康涅狄格州，我认识好几只老鼠。”

“你是从那儿来的吗？”塔克问道。