故事2 铁匠

第二天清晨，马库斯村村民都围在格林家的废墟旁。大家最关心的并不是可怜的布兰特，而是与格林家的债务问题。欠了格林家钱的人默不作声，借给格林家钱的人异常亢奋。

“我前年借给格林先生的28枚金币，不能就这样没了，借据还在！”

“格林先生上个月从我那买的家具还没付钱，1枚金币，36枚银币。”

“我的工资啊……”

……

现场开始吵闹起来，有借据的高举着它挥舞，没借据的也在据理力争，场面一度失控。

“安静！安静！”村里的长老发话了，“你们说的都有道理，但据我所知，有更多的人欠格林先生的钱，如果不还，神也不会原谅的。”

“可我们要严格遵守国王的法律，格林家拿出借据来我们就还钱。”这话出来后，现场又鸦雀无声，所有人的目光都转到布兰特身上。

“我可怜的孩子。”长老用同情的目光望着无助的布兰特，“你能拿出借据吗？”

布兰特看了看地上的废墟，摇了摇头，他心里很明白，借据都变成灰烬了。他心里唯一挂念的并不是借据，而是如何准备去救回父母。

村民们渐渐地散开，回家等待从康斯坦丁城堡来的执法官。但是有个人没走，他就是村里的铁匠——夏洛特。他看到其他人都走了，就朝布兰特走来。

“格林先生上周让我修一辆马车，我要把修好的马车还给他，格林先生的离去真让我痛心，现在我把马车交给你好了。”

“可我现在没有钱付你的修理费啊。”

“那先欠着好了，跟我来吧，孩子。”

布兰特感动地跟着夏洛特来到铁匠铺，心想，这世上还是有好人的。

“这就是你的马车。”夏洛特把完好如新的马车从铁匠铺仓库里拖出来，“你等我一会，我去草场把马牵回来。”

布兰特一边等，一边仔细打量着马车，“夏洛特先生的手艺真好，还是位难得的好人。”他不由得暗自赞叹起来。

夏洛特很快就回来了，牵来一匹白色的骏马，然后把马车安好，最后如释重负地把缰绳交到布兰特的手上。

“这辆马车现在就是你的了。”

“夏洛特先生，我有个问题想不明白。”

“说说看。”

“其他村民都不承认欠我家的财物，为何只有您主动归还呢？我已经拿不出任何借据或其它的凭证，您完全可以把马车占为已有啊。”

“呵呵……”一脸严肃的夏洛特难得露出笑容，“说来话可就长了，你还没吃早餐吧，来，我这有吃的。”

布兰特在厨房的餐桌前坐好后，夏洛特从餐柜里拿出一大瓶牛奶，放在锅里加热，又拿出鸡蛋和面包。他一边准备早餐，一边讲述着自己的往事。

很久以前，我并不是人类，而是一头野骆驼。有一年，干旱得厉害，我不得不离开自己居住的荒漠，来到情况好一点的马库斯村。一来才发现，这里干旱得也很严重，帕特里克河早就干涸了，河床上满是被曝晒得干瘪的死鱼烂虾，草木早已枯黄，村民们都逃难去了。正当我在毒辣的烈日下四处游荡，想碰碰运气找水的时候，发现一头狮子趴在河床上。

狮子趴在那一动也不动，身体脱水得厉害，异常消瘦，不认真看，还以为是只死猫。我以为他死了，就继续找水；可是，当我无意间靠近他时，他睁开了双眼，吃力地抬起头。我吓得用尽全身力气逃跑，以为他是设陷阱想吃我。可是，没跑几步，我就虚弱得栽倒在土块上。

“别跑了，我根本吃不了你。”狮子干渴的嗓子很不清晰地吐着话。

“你……你不是想骗我吧？”我一边喘气一边惊恐地说。

“我实在太渴了，哪还有力气捉你？”

“你想怎样？”

“骆驼是最会找水的动物，你可以和我一起找水吗？”

“我为什么要和你一起找水？我自己找水自己喝，不用分你一半。”

“听我说，现在水是异常得珍贵，就算你找到了，也难说其他动物不会抢在你前头占据着水源，到时候你怎么抢得过？就算是一只小羊，他比你先找到水，喝饱后也能打得过干渴的骆驼，继续霸占着水源。”

“那快死的狮子就一定能抢到水吗？”

“听着，我跟在你身后，必要的时候我会用尽全力大吼一声，把他们吓跑。”

“喝到到水后，你不会把我赶跑或者吃了我吧？”

“那让你先喝水，如果水少，就留一半给我；如果水多，我们一起守着水源。”

“我怎么相信你”

“我对着太阳发誓，如果我不让你先喝水或伤害你的话，让我死在烈日之下。”

“我也发誓，如果我不留一半水给你的话，让我一辈子再也喝不到水。”

我们俩发完毒誓后，就一起踏入找水的艰难征程。第二天下午，我们终于在深谷底下的石缝中发现一块小水坑。狮子说得没错，水坑上面的岩石上停着一只老鹰，死死得盯着我们。狮子停了下来，憋足了气大吼一声，地动山摇，老鹰被吓跑。

我兴高采列地想跑去喝水，可这时，狮子用恐怖的眼神瞪着我。我心凉了半截，知道他要食言了，如果我不离开的话，会成为他的晚餐。我一边后退，一边不甘心地望了眼小水坑，最后害迫不得已逃跑。可是，水的诱惑实在太大，我躲在不远的一块岩石后面，望着水坑，不停地舔着干裂的嘴唇。

狮子还没等到我完全离开，就迫不及待地往水坑跑去，就在他快到水坑的一瞬间，地面裂开个洞，他掉了进去，尘土飞扬，山谷中回荡着狮子的怒吼声。原来，这是猎人的陷阱，捕捉急于喝水的动物。

我小心冀冀地走到陷阱旁边，胆怯地俯视着受困的狮子。他正在陷阱里拼命挣扎，前爪乱抓着墙壁，后腿用力往上蹬，可一切都是徒劳。

“骆驼，快救我上来，我一定会报答你的。”

我不理睬狮子的花言巧语，唯一想做的事就是喝水。我喝了一大口，因为喝得太急，呛得咳了起来，但舒服极了，从没发现水是那么好喝；我突然想起自己的誓言，心里好矛盾。水太少了，没喝几口就只剩下一半。我在水坑前徘徊了好久，犹豫不决。有时候想，狮子已经先破坏了自己的誓言，我可以把本属于他的那半水喝了；有时候想，狮子是狮子，我是我，无论狮子做了什么，我自己的誓言自己一定要遵守。我感觉自己的脑袋被拆成两半，怎么也合不起来。

我望了望陷阱，发现狮子已经安静下来，看来他死心了。我知道，猎人一定会在傍晚凉快的时候来查看陷阱里的猎物。这不是久留之地，我得赶紧做决定。

我做了当时自己都认为很蠢的事，找了些干枯的树枝，一根根扔进陷阱里。没多久，狮子就踩着那些树枝跳出陷阱。

“你赶快去喝剩下的那一半水吧，喝完赶紧离开，待会猎人就会来的，我先走了。”说完，我转身就要离去。

狮子一句话也没说，只是默默地注视着我。虽然的背对着他，但是我能感觉到他的羞愧，他的感激。

我没走多远，忍不住回头一看，发现狮子消失了，那一半水还在，地上的陷阱也不见了。我以为这是我的错觉，甩了甩头，发现没看错。我的头脑里好像有一堆蚂蚁，总也理不顺。

就在我迷惑不解的时候，从山顶上飞来一只火凤凰，停在水坑上的岩石上。

“你不要惊慌，我是来自神界的火凤凰。因为在这里停留得太久，所以地上的水消失了，干旱连年。我化身狮子，考验着过往的人类和动物，如果遇到真诚的生灵，我会变成孔雀，守护着这片大地。许许多多的生命都没通过我的考验，最后离开了这世界。既然现在有生灵通过考验，火的诅咒就会消失，干旱可以结束了。从今以后，我就是这里的守护神，你会变成人类生活在这里。”

说完，火凤凰就飞走了，天色骤变，电闪雷鸣，轰隆隆的雷声响彻云霄，倾盆大雨开始击打着干渴的大地。雨水冲洗着我的全身，我发现自己变成人类。

……

早餐过后，布兰特向夏洛特先生告别，驾着马车离开了。在路上，布兰特心里久久不能平静，夏洛特先生的真诚温暖着他的心灵。他发觉口袋里有什么东西在动，掏出来一看，是那只孔雀的羽毛。他把羽毛捧在手心里，羽毛转了转，指向北方。

布兰特驾着马车，内心充满希望，向北方驶去。