这个时候，突然邻国派来使者，向国主提出了三个难题，要萨摩国解答。

并说倘使解不开这三道题，他们将出兵灭亡萨摩国。这三个问题是：首先，他们送来了颜色相同、大小一样的两条蛇。让萨摩国的人辨别：“哪一条是公蛇，哪一条是母蛇？”

于是，许多人聚拢来，看着这两条蛇，歪着脑袋苦思冥想。“哟，这可不好办呀。”猜来猜去，没有一个人能辨别雌雄，都感到头痛。要是解答不了难题，这将是萨摩国的一大耻辱，也可能遭到灭国之祸。国主为难，就出了一个通知，征募贤者来解决。孙儿把这情况告诉了藏在库房里的爷爷，爷爷听了后说：“这算什么！在客厅里铺上丝棉，让两条蛇在上面爬爬看。其中一条趴在那儿不动，另一条则慢吞吞地往外爬。往外爬的是公蛇，老老实实趴着不动的是母蛇。”孙儿把这话禀告了本国的官员，官员听了也很高兴，立即如此这般地回答了出难题的那个国家。就这样首先解决了第一个问题，免受耻辱。

可是，那个邻国又出了第二个难题。他们送来了削得颜色、形状和粗细都相同的两根仅有三尺长，好象挺稀罕的木棍。要萨摩国区别：“哪一根是树根底部的老木棍，哪一根是前梢的嫩木棍？而且要指出每一根哪一端是前梢，哪一端是树根？”

这也没有一个人能够解答。这时，孙儿又去问他爷爷。爷爷说：“我当是什么？原来是这么一点事。”于是马上就教给孙儿解决难题的办法。他说：

“把两根棍同时扔进长流不息的河里：浮起来的是嫩木棍，沉下去的是老木棍。经流水一冲，朝前的一端是前梢，坠后的一端是树根。”

第三次，邻国使者送来一颗圆玉石，它透剔玲珑，内中有一个七弯七曲的小孔。让他们用一根线，从这小孔穿过去。大家一时都没有主意了。孙儿回到家来，钻进库房间躲在地板下的爷爷。爷爷听了后，告诉小孙儿：“在孔眼的一头涂上蜜糖，然后把线系在蚂蚁的腰上，让蚂蚁从孔眼的另一头爬进去，线也就穿过去啦。”孙儿照这办法一试，果然灵验。