“好人啦，给我点水喝吧，那怕是一滴也好啊！水……水……”老人嘶哑的嗓音说明他好久不见水了。“我渴死了！”

伏舍米乌抓了抓脑袋。

怎么办？他可怜这老头儿……可是牛奶也不多呀。

“救救我吧，小伙子，如果你能够。救救我！”

如果他回答：“我不能”岂不是说了谎话吗？于是他想：“我还不到渴死的程度。也许我能找到个村子，哪怕是找到一条小溪，我就有水喝了。”

他从袋中掏出牛奶罐，递给了老头儿。

“喝吧，老爷爷，这是牛奶。”

老头儿高兴极了。他把罐子放在嘴边，喝得一滴不剩。

“好人，你给了我力量。啊，你真帮了我一个大忙。我是个穷人，没有什么可以报答你，那就请你把我系在腰上的这根鞭子拿去吧。也许将来某一天你用得着它。”

他从腰间解下一根普通的璎珞柏的枝条，上面系了根麻绳，麻绳未端是个马尾的响尾。

“拿去做个纪念吧。”

又刮起了一阵大风，又是尘土飞扬，飞沙走石。沙土落下后，荒地上又是空空的。老头儿一点影子也没有了。

老人没有就没有吧。伏舍米乌也不去多想。他现在加快了步伐，想在天黑之前走出这个荒地，去找点吃食，找个随便什么住宿的地方。

黄昏降临之前，他看见了树丛和树枝间升起的蓝色的炊烟，路上出现了车辙。

“离村庄已经不远了。”他浑身有了力量。

他走上了一条大路，大步流星地向前走着，心里暗自高兴，以为不久就能坐到某个人家的炉火旁，或者是桌边。

可他立刻看到：路旁的一棵树下坐着一个老人，在哭。