文假名扩展-A是一个位于第一辅助平面的Unicode区块，收录了31个变体假名。假名是由万叶假名派生，其读音源于古汉语汉字的相应读音。平假名是汉字草书体的演变形式。在纪贯之的《土佐日记》之后、清少纳言的随笔《枕草子》、紫式部的《源氏物语》等等古典文学代表作亦多用假名，可见平假名在平安时代已经出现了。明治维新后，施行学校教育近代化政策，把同音韵的平假名进行整理，制作出现在使用的五十音图，而这时没被采用的平假名，其后则称呼为变体假名。明治33年以后、直至战前，变体假名还常见于日记、书简等日常笔记的使用上。夏目漱石的亲笔原稿就能看到很多变体假名。活字字母亦有存在、战前的活字样本书可以见到很多变体假名活字。《言海》、《大言海》中，“し”条目标题开始即使用“志”这个变体假名。教练教科书所收录的军人敕谕同样多数为变体假名字。昭和23年（1948年）的户籍法施行以前、多数人的名字皆使用变体假名来命名。现在于餐厅及和服店的招牌依然有机会看到变体假名。在传统的书法里也不难见到变体假名的出现。2010年10月发布的Unicode 6.0版本中，や行え段的变体假名“?”被收录。而随着2017年6月Unicode 10.0版本发布，又有285个变体假名被收录。