欧甘字母字符Ogham
U+1680 - U+169F
U+1680 - U+169F
欧甘字母是中世纪前期使用的字母系统,主要用来书写古威尔士语和有时书写布立吞亚支语言。欧甘字母的传统把字母名称改为树木名称,因此又名“凯尔特语族树木字母表”。在爱尔兰和英国西部,约400个现存的以欧甘字母写成的石碑,其中大部分在爱尔兰南部的凯里郡至威尔士南部的戴伏德(Dyfed)一带,其余的大多在爱尔兰东西部、苏格兰西部、马恩岛和英格兰邻近德文郡/康沃尔郡边境的地区。大部分碑文包含人名。欧甘字母除了用作碑文刻字外,还有其他用途︰刻在木头或金属来传达讯息或标示物件的拥有权;编制家谱、记录财产数目和商业交易;用作手指或手势的暗号。数百年后,欧甘字母不再在日常生活出现。欧甘字母用来学习盖尔语诗词的文法和规则。直至现在,仍然会借用盖尔语的树木名称来教授拉丁字母名称。
初的欧甘字母表有20个字母(feda),分为4组(单数aicme,复数aicmí),每组以第一个字母命名(Aicme Beithe“B组”、Aicme hÚatha“H组”、Aicme Muine“M组”、Aicme Ailme“A组”)。书写的顺序是由左往右,或由下往上,每个字母依序排列,共享同一条棱线。西元六五〇年以降,经过基督教僧侣的整理之后,决定增加第五组文字来展现双元音,以符合当时的说话方式。这第五组文字被称为Forfeda,然而在实际的魔法使用以及占卜时并不使用,主要在抄本中使用。形状像树枝的欧甘字母被称为feda(树)或nin(枝桠),字母表因此被编成“树木字母表”,以树名作为字母名称。