它拿字母用于拼写马尔代夫官方语言迪维西语。文章从右向左书写。迪维西语以梵语为基础，独立发展，与他国语言交往甚少，但到了12世纪情况有所转变。在16世纪，迪维西语的书面语开始采用一种独特的符号系统“它拿字母”来书写，其方向和阿拉伯语一样，从右到左，也与阿拉伯语拥有一些共同的音调符号和元音字母发音。
它拿字母表里，第一个到第九个辅音字母源于阿拉伯文数字的一到九；第十个到第十八个辅音字母源于印度数字的一到九；剩余的第十九个到第二十四个辅音字母仅用于音译外来语，除了ޔ，都是前十八个字母里发音接近的字母的变体。