作者：西奥多·德莱赛 (Theodore Dreiser) [美国]

该作品以真切的现实主义为鲜明的特征，比较真实地揭露了20世纪初人们狂热的追求美国之梦的悲剧事实，揭示了驱驶人们享乐却最终幻灭的本能主题，说明了在以金钱为中心的美国资本主义社会里不可能有真正的幸福。内容简介：一个农村姑娘嘉莉怀着对城市的向往，来到了芝加哥，一段日子下来，嘉莉很快感觉了失望，她住在姐姐的家，那充满寒酸和屈辱的环境，破坏了她原先的梦想。嘉莉当然不满现状，在这个时候，火车上遇见的杜洛埃出现了，他伸出慷慨之手，经济上又给予帮助，随后两人同居。眼下的生活和她原来梦想的有点儿相像，但她发现这种关系名不正，言不顺。之后遇到一家酒店老板赫斯渥，两人你来我往，很快坠入情网，他俩常常穿行在灯红酒绿之中，过着饭来张口衣来伸手的生活，嘉莉这才看见梦境和现实的一致。然而，这样的生活不可能来得这么容易，走到平坦之地，一定要来一段陡坡，甚至是火坑，酒店老板出事了。无奈之际，赫斯渥携带嘉莉逃到纽约。之后的生活，酒店老板落泊得像一条狗。她又一次体验到了什么叫艰辛。在一个偶然的机会，嘉莉妹妹在歌剧院找到了工作，她的美貌和天生一副好嗓子派上了用场，她渐渐走红，渐渐富裕，而赫斯渥在她眼前，变得像一架破旧的生了锈的机器。她离开了赫斯渥，独自一个人过着荣华富贵的生活。赫斯渥逐步潦倒，最后自杀。