三

“嘎啦嘎啦”的声音也引起了一对正要回巢的山雀母子的注意。

“妈妈，听，什么声音？”小山雀边飞边问。

山雀妈妈说：“走，到树上去我再告诉你！”

山雀母子飞落在沙鼠洞穴附近的一棵矮树上，山雀妈妈指着正爬向老鼠洞的响尾蛇母子说：“声音是他们发出来的。”

小山雀侧耳静听，声音果然来自响尾蛇。

“是什么东西在响呢，没看到他们戴着铃铛呀？”小山雀疑惑地问。

山雀妈妈说：“是他们尾巴上的角质环发出的声响。”

“角质环？”小山雀说，“他们身上怎么会有角质环呢？”

山雀妈妈说：“响尾蛇为了长大而蜕皮，蜕皮后，皮上的鳞状物聚集在尾部形成了角质环。每次蜕皮后，角质环便增加一节，成年的响尾蛇有十多节角质环呢。当遇到敌人或急剧活动时，响尾蛇迅速摆动尾环，每秒钟可摆动40～60次，能长时间发出响亮的声音，致使敌人不敢近前，或被吓跑。”

“哦，怪不得叫他们响尾蛇呢！”小山雀说，“原来是尾巴上带着能发出声音大的装置啊！”

“吱——吱——”就在这时，一阵凄惨的叫声从沙鼠的洞口传出。

循声望去，山雀母子看到沙鼠妈妈被响尾蛇妈妈拖出了洞外。

响尾蛇妈妈把沙鼠妈妈送到小响尾蛇的嘴边后，小响尾蛇一口就把沙鼠妈妈吞进了腹中。

“妈妈，小沙鼠是不是已经被响尾蛇妈妈吃了？”小山雀声音颤抖着问妈妈。

“没有。”山雀妈妈说，“沙鼠妈妈早让小沙鼠从另外的洞口逃走了，她是为了掩护孩子逃跑，自己留在原来的洞口才被响尾蛇捉住的。”

“响尾蛇太可恶了！”小山雀说，“看我去把他们的眼睛啄瞎了！”

“孩子，别去！”山雀妈妈说，“我们哪是响尾蛇的对手啊！”

“难道就看着沙鼠妈妈被白白吃了不管吗？”

“孩子，在自然界中，吃和被吃都不是什么奇怪的事，只是小沙鼠还没有学会觅食，太可怜了！”山雀妈妈说，“走，我们帮小沙鼠找些食物去！”

借着夕阳的余晖，山雀母子在草丛中找了几只蝗虫，送到了沙鼠的洞口旁。