“你也根本没有斑纹，”大蟒说，“没有了斑纹，你的模样丑极啦。”说着大蟒又缩进了吊篮。

兽王的嘴巴一张一合，气得说不出话来。它仔细想了想，喊道：“难道你真的不肯把斑纹还我？”

“老虎，”大蟒说，“你的脑子倒不像你的模样那么蠢。”

兽王麦克并不理会它的嘲笑。它说：“咱们来谈谈交换条件怎么样？”

“嗯，我喜欢这间屋子，”大蟒说，“不过要是你为我另造一间更好的话……”

“什么样的屋子才是更好的呢？”

“噢，用树枝、象草造的房子，得又好又结实。”

“象草！”兽王说，“叫我怎么去造象草的房子呢？”

“大象会帮助你的。”说着，大蟒又缩进了窝。

兽王麦克来到河边，见许多大象都在河中央戏水，把水弄得稀里哗啦。看见兽王麦克一副狼狈相，它们笑得更加起劲，七嘴八舌地嚷开了：“瞧你这滑稽样，忘了穿上你的足球衫吧？呵呵！”

兽王麦克心想，尽管自己丢了斑纹，也远远比大象漂亮。它们的耳朵像两大片白菜叶子，面孔前面还凸出水龙带那样的长鼻子，真是难看。可是麦克知道，现在不是说这种话的时候，它装得彬彬有礼，笑容可掬地说：“你们能不能帮个忙？我想为朋友造一间房子……这种活你们干起来要不了一会儿工夫，我想……”

“嗯，”领头的大象说，“这么好的礼物送给谁呀？”

“不瞒你说，”兽王说，“是送给一条我认识的大蟒。”

领头的象仿佛同时吹起了小号大号，震得树上的香蕉一串串噼里啪啦掉下来。它浑身摆动，哈哈大笑，一副大象气派。大象都知道，大蟒跟谁都不来往，根本不可能跟老虎交朋友。

“我知道这件事有点稀奇古怪，”兽王说道，“可你们瞧，大蟒拿走了我的斑纹。我不给它造一间房子，它就不肯还我斑纹。要是你们肯帮个忙，说不定我能干点什么报答你们……”

话是这么说，兽王麦克却想不出能为大象们干点什么。这时领头的大象发话了：“有件事你倒是办得到的。我们遇到了—个小小的麻烦：鳄鱼常常闯进我们这一带河里来，已经有一两个小家伙的脚脖子被它们咬伤了。既然你跟大蟒交上了朋友，那么你和鳄鱼也一定合得来。你去求它们别到我们这里来，它们一定会答应的！”

兽王站在高高的河岸上呼唤鳄鱼老奶奶。它静静地躺在水里，像根木头，只睁着一只卵石般的眼睛。

“喂，注意，”兽王麦克一本正经地叫道，“你们鳄鱼别上大象那带河里去，听到没有？”

鳄鱼老奶奶问道：“这是为什么？”

兽王麦克一时语塞，不知如何回答才好。后来它脑子一转，说道：“嗳，你们知道，大象都是些笨头笨脑的大家伙，它们怕一旦你们靠得太近，会踩着你们的。”

鳄鱼老奶奶眼睛一眨不眨，盯住兽王麦克看了好一会儿才说：“既然大象那么怕踩着我们，它们为什么自己不挪个地方呢？”

兽王想不到它会提这样一个问题，因此只能耍无赖地说：“它们不愿意，就是这么回事。”

鳄鱼老奶奶叽里呱啦地说：“要是我们搬走的话，你能给我们什么好处？”

“那你们就不会被踩着了。”兽王麦克说。

“这种好处我们听都不要听，”鳄鱼老奶奶露出一口像捕兽夹子般的牙齿说，“我们想听听你究竟能给我们什么好处。”

“真是倒了大霉，”兽王麦克心想，“这事有完没完？”

“我看，”鳄鱼老奶奶说，“要是你能管住猴子的话，我们可以搬一搬。”

“猴子？”兽王麦克说。

“是的，它们老扔椰子砸我们。它们以为这是最开心的事。”

就在这时，椰子像雨点一样落下来，砰，砰，砰，砸在一条条鳄鱼身上。

“你看见没有？”鳄鱼老奶奶说，“你赶快让这些猴子停止恶作剧，要不我们就留在这里不挪窝。”

鳄鱼老奶奶不再吭声，静静地躺在水面上。它仿佛要向兽王显示，鳄鱼待着不动，谁也没有办法。

“好吧。”兽王麦克说着跳开了。

“猴子，你们在这儿吗？”兽王麦克大声叫道。

椰子和烂熟的果子像雨点般打在兽王麦克身上，他知道猴子就在这个地方。

兽王麦克把身上的脏东西抖抖干净后喊：“喂，猴子们，请安静一下，我有要紧的话给你们讲。”

猴子们立刻喧闹起来。闹到后来，猴子们对自己这样大声吵闹也渐渐不耐烦起来，所以吵声逐渐低落。兽王麦克趁此机会又大声叫道：“猴子们！你们在哪儿？怎么听不见你们说话啦！”

听见老虎的吼叫，猴子们都不吭声了。

“猴子们！”兽王麦克大声喊道，“我刚从鳄鱼那儿来，它们感谢你们好意送了那么多礼物。请你们再送它们一点，越多越好。它们就喜欢椰子。谢谢你们，太谢谢了，好心的猴子。”

兽王跑去对鳄鱼说，猴子不会再朝它们身上扔椰子了。鳄鱼老奶奶连闭着的一只眼睛也睁了开来，问道：“你用的什么法子对付它们的？”

“哦，”麦克说，“你一旦懂得猴子的心理，并不难对付它们。”

就这样，鳄鱼离开了大象活动的河面。

兽王麦克到大象那儿去说：“你们看到没有？鳄鱼已经搬走了。”

领头的大象用风笛漏气般的响声问：“你用什么法子对付它们的？”

“哦，”兽王麦克说，“只要你懂得它们的脾气，它们就不会动不动就闹别扭的。”

就这样，大象们折断树枝，拔起象草，造起了一问小茅屋。

兽王到大蟒那里对它说：“你的新屋已经建好，现在总可以把斑纹还给我了吧？”

大蟒一看小茅屋造得精巧又结实，就爬了进去，把一团乱糟糟的老虎斑纹丢在地上。

兽王麦克用像闪电一样快的速度解开了缠在一起的斑纹，披在身上。

顿时它觉得自己又恢复了虎虎生气，快活地大声吼叫，像一只大猫一样，欢蹦乱跳。过了一阵，它才想起自己是兽王麦克，一定要随时随地显出又威风又庄严的样子来。

于是，它变得非常稳重，穿过森林，到处巡视，察看森林里的一切是否跟往常一样。