“您来了。”

端上了盛着水的杯子。

也许是由于时间太晚，店里很静。只有一个女招待员，在稀疏的顾客之间动来动去。

刚才的男人怎样了呢……洋吉转着眼珠找，明明进了店里的男人，却连影子也看不到。

（哎，那种事，怎么都行。我只要偷来味道就行啦。）

靠在椅子上，洋吉等着端来夹心面包。

一会儿，端来了大盘子，里面盛着漂亮的夹心面包。洋吉赶紧抓起一个，接着，瞪圆眼睛。

他头一次尝到这么丰富的味道。

“的确好吃！”

尤其是果酱和泡菜的味道特别。

“唔──是上等的！”

然而，洋吉的舌头更为上等。他马上知道了，果酱里放进了什么和什么，泡菜里加进了什么。

“好，好，全知道啦。”

他点了好几次头。

（不管你多么自豪，这店的味道，已经是我的啦。）

忍住涌上来的好笑，洋吉高高兴兴地出了店。

不料出外一步，就不知道回去的路了。刚才自己是从哪儿来的也想不出。

不但不明方向，地下街市简直就是迷宫，无论哪一家商店，全是玻璃。店员都是一样的支付，甚至看来面孔也都一样。而且，白色的荧光灯，只会呆呆地发亮。

“来时，拐过面包店，还有一个花店哩。”

洋吉穿过小小商店胡乱走起来了。

可是，不管怎么走，花店和面包店也没有出现。走得正累，他突然听到地铁“嗡──”的声音。

猛一注意，眼前是熟悉的冰淇凌店……

“呼──”

实际上，这时的洋吉，早已急出了汗。

当天的深夜。

洋吉独自一人在厨房。急忙做刚才的果酱和泡菜。

“那确实是……”

他闭上眼睛。每次回忆味道，他总是这样的。

“那确实是红辣椒，薄荷叶，还有……”

但今天是怎么回事呢？明明知道得那样清楚的泡菜分量，却怎么也想不起来。

“红辣椒加上薄荷叶。一点白糖，一小撮盐。白胡椒？不，好象没加上它。唔──今天是怎么啦？”

洋吉把这些都归咎于地下街市。由于过于迷路，舌头才反常了。

精疲力尽地坐在椅子上，洋吉嘟哝道：“明天，再一次去那店里看看！”

没想到，第二天，又到了地下，洋吉大吃一惊。因为哪儿也没有新的地下街。地下街，在卖冰淇凌的地方，就到了尽头。

“……”洋吉以为自己被施了魔法。

（要不然，是昨天晚上做了梦吗？）

可是现在，洋吉忘不了那泡菜和果酱的味道。梦也好，魔法也好，不是自己亲手做出来，就感到过不去。恰象音乐家，听过一次美丽的音调，绝不会忘记一样。

从这天起，洋吉不再工作了。吃饭也通不过喉咙，睡觉也全是果酱和泡菜的梦

……

一天又一天，洋吉在地下街里迷惘。有时。，靠在冰淇凌店的墙上，呆立不动。

一天，洋吉在人山人海中，一眼瞥见了那黑大衣男人。

男人非常急，提着的买东西包都快抡碎了，一直、一直地走。

而且，眼看到了冰淇凌店的那边……

那儿，仍然长长地伸展着新的地下街。许多人毫无奇异地往那儿走。

洋吉气喘吁吁地在黑大衣后边追。

他一面追一面想：这一回可不是偷，而是会见西餐馆厨师，求他教给泡菜和果酱的做法。

现在，洋吉象变了一个人，心情变得谦虚了。

不久，男人拐过花店的角，拐过面包店的角。走了一会儿，向右拐，又向右

……接着，在见过的西餐店里突然消失了。

紧接着，洋吉猛力去推那门。

跨进去一步，店里乌黑一片，再加上潮霉气冲鼻，冷飕飕的。

（今天休息吗？）洋吉想。

这时，里边传来尖高的声音：“呀，好久不见啦！”

同时，没有灯罩的灯泡啪地一下亮了。

注意一看，洋吉的脚下，站着一个小人。

“您终于回到您的地下室来啦！”

那儿确实是洋吉的西餐的地下室。冰冷的混凝土上，酒桶和辣酱油瓶，都蒙着薄薄的灰尘。

“……”

现在，洋吉的头脑里，清晰地浮现出多年前的约定。

“我等了好长时间啦。”小人小声说。

“对不起呀。”

洋吉蹲下身子，深深鞠一躬。

小人蹦地跳起来，兴高采烈地这样说：“没什么，您父亲的味道一点也没有变，因为我在好好地守着哪。这是泡菜，这是熏制品，那是果酱，那边角落的瓶子是辣酱油……”

洋吉点点头，慢慢地、一个挨一个地尝了那些食物的味道。无论哪一种，都是出色的味道。

他想向亲切的小人道谢，转过身去时，可那小人已经没有了。

地下室里，只有洋吉一个人。

洋吉缓慢地登上台阶。地下室的上面是厨房。那是洋吉从今以后，认真制作父亲的味道的、用惯了的厨房。