从前，有一个穷寡妇带着儿子相依为命，儿子名叫昂山，这个聪明的孩子，村里的人都非常喜欢他。只有他的婶娘讨厌他，他的婶娘名叫素季，也是个寡妇，可是没有儿子，她见不得别人的儿子又聪明又可爱。素季独自住在村外，她家门外有一条通往森林的路。

这一天，寡妇吩咐昂山到森林去砍柴，给了他三块饼，让他在路上吃。昂山来到了大森林里。他坐在一棵百年老榕树下歇息。他全然不知道，就在这棵树的树洞里有三个树精。这是一种个子矮小，胆子也小的小鬼。

昂山想起了寡妇给他的饼，就自言自语地说：“我可真饿了！先吃掉它两个，等一会再吃第三个……”

三个小树精听见这话，全吓坏了。他们急忙从树洞里跳出来，跪在昂山脚下，连声说：“饶命饶命，不要吃掉我们。我们送给你一个椰壳做的罐罐！”

“罐子我不希罕，我自己家里有！”

“这可不是普通的罐罐。”小鬼们解释说，“这是一只魔罐。你想吃什么，罐里马上就会有。”

“那就另当别论了。”说完，昂山拿起魔罐便往家里走去。

他回家，必须经过素季的住房。

素季看见昂山手里拿着一个罐子，就骂起他来：“你这个傻瓜！干吗从森林里拿个破罐子回家？难道你家连罐子都没有？”

“这可不是普通的罐子，这是魔罐。”昂山把在森林里遇到的事情告诉了素季。

这个狡猾奸诈的女人听昂山讲完之后，突然变得格外和善起来。“我的好侄子！离我住屋不远，现在有老虎出没，天亮以前我是不会让你离开我家的。”

她留昂山住了一宿。昂山刚一入睡，这个女人就用她自己的一个普通椰壳罐偷换走了魔罐。

第二天早晨，昂山谢过素季，拿起罐子急忙回家去了。

寡妇看到他没有背柴回来，就问：“你砍的柴在哪儿？没有烧柴我能给你做熟饭吗？”

“妈妈，今后你再也不必为做饭的事操心了！”昂山兴高采烈地向母亲讲了他的林中奇遇。

寡妇说：“我现在非常想吃米粉干虾！”

昂山郑重其事地说：“妈妈，你掀开魔罐的盖子吧，那里一定会有米粉干虾，还会有粽子呢！”

寡妇急忙掀开了罐子，然后生气地说：“这罐子里什么也没有。你这孩子不应当开妈妈的玩笑。如果你明天还砍不回柴来，那你就只好吃生米了……”

第二天，昂山又去森林里砍柴。他在老榕树附近看见了一个兔子窝，窝里有三只小兔子在东张西望。

昂山又自言自语地说：“这可太好了！我现在就捉住它们，把这三个小家伙都放在篝火上烤得香喷喷的。这可真是一顿美味的午餐！”

树洞里的三个小鬼听到这句话，又吓坏了。他们想：这是要把我们烤了吃啊！于是他们又都跳出树洞，不住地哀求说：“请不要伤害我们，我们送给你一根魔鞭，你只要把鞭子一挥，就会有一群水牛。”

昂山对这份礼物十分欣赏，只顾高兴，把砍柴的事情完全忘了。他抓起鞭子就往家里跑。走到素季家门前，又看见素季站在道旁。“你这傻小子！你家连个小驴都没有，拿个赶水牛的鞭子干什么？”

昂山又讲了森林里发生的一切。狡猾的素季变得更加和善了，说道：“我可爱的侄子！现在我住房不远的地方有凶狠的野熊出没。天不亮，我哪里也不放你走！”

昂山只好又留在素季家里过夜。和上一次一样，他刚一入睡，素季便偷走了魔鞭，把一根普通的鞭子放到了他的枕头旁边。早晨，昂山拿起鞭子，和素季告别之后就回家去了。