财主猜了很久，想了很久，那个苦命的农夫究竟是怎样富裕起来的。但是，怎么猜也猜不着，怎么想也想不出来。

于是有一天，他就到这个农夫那儿去串门，用各种各样的花言巧语跟他聊天，想用这个法子打听出来他是怎样变得这么富裕的。

“因为我勤劳地工作，所以我的生活就变得好了！”

“呶，难道你从前就工作得少些吗？”

“也不少，但是都给穷鬼破坏了：他们住在我的茅屋里，到处乱钻，把我所有的东西都毁掉了。现在好了，我已经弄明白这是怎么回事儿了，我从他们的危害中解脱出来了！”

“你怎么弄明白的？怎么解脱的？”

“我把他们引进我的烟盒里紧紧地关上，再把这个装满了穷鬼的盒子，带到那个多年不用的磨坊里，把他们放在磨盘底下压着。”

“原来是这么回事哟！”财主说，“呶，再见吧！我该回家了！”

告别后，他就走了。但是财主并不是回家去，他一直到那个多年不用的磨坊里去了。到了磨坊里，他找到了那块农夫塞着烟盒的磨盘。他把磨盘搬开，取出烟盒。把盖子打开来说：“喂！小魔鬼们，出来吧！到你们的主人那儿去吧！他可想念你们呢！”

财主心里想，小魔鬼们就会这样跑到农夫那儿去的。

但是，小魔鬼吱吱的叫着，“啊，不！我们不上他那儿去！我们怕！如果他再想出一个什么诡计来，恐怕我们就完蛋了，在世界上就活不成了！……你救了我们，你把我们放出来了，我们要到你家里去，你是好人！”“嘿！这成什么话！”财主叫起来，“我要你们干吗，不要！不要！我不能带你们到我家里去！快给我滚开！”

滚开？所有的小魔鬼一下子都跑到这个嫉妒的财主跟前，把他团团围住，钩住他的衣服，使他脱不了身！他想摔脱他们，但怎么摔也摔不掉。没法脱身了，他只好带着这些小魔鬼回家去了。

到了家里，小魔鬼们从他身上跳了下来，四散跑开，到处乱钻，钻到哪里是哪里，找也找不到了！

从那时候起，小魔鬼们就在财主那儿住下来。他开始倒霉了：大黄牛死，母牛也死了；马给偷走了，猪羊丢了，田里的庄稼也不长了。后来房子起火了，院子也给烧了。这个嫉妒成性的财主，就变成了乞丐。