从前，有一穷苦的烧炭工人，他已经有了二十五个孩子。他又新添了一个孩子。于是他便出门去替孩子找一位教母和一位教父①。

他看见一位国王坐在华美的四轮马车里经过，就跪在地上，向国王行礼。

国王投给他一块金元。

“喂，朋友，给你。”

烧炭工人向国王说：“我虽然很需要钱，可是这时候我还不需要这个。

现在我所需要的是给我新生的第二十六个孩子找一位教父。我已经找全村的人做了我二十五个孩子的教父，在这地方我再也找不到别人了。”

“二十六个孩子，可怜的人啊，二十六个孩子呢！好吧，你和新生的孩子在家里等候我明天早晨来，你只要给他找一位教母好了，我来做他的教父吧。”

烧炭工人终于找到了一位教母，快快活活地带她到了家里。

第二天，国王守约来看他，烧炭工人做了丰盛的饭菜招待他，新生的孩子被取名叫路易。

教父赠给孩子的爸爸一袋金子，向他说：

“孩子到了七岁，你就送他上学。”

国王又给他半只指环，另外半只却由他自己藏起来。

“孩子到了十八岁，你给他这半只指环，叫他拿着指环到我巴黎的宫里来。我见到了这个记号，就会认识他的，”

国王去了。

那孩子在七岁时，上了学。他生得聪明，进步很快。

他到了十八岁，爸爸给他半只指环，说。

“你到法兰西国王的宫里去，把这个带给你的教父。凭了这个记号，他会认出你是他的教子的。”

他还给儿子一匹装运木炭的马，一匹没有什么大用处的老弱的马。