怀廷顿的故事

又过了不久,商人的一条船准备出海了,按照老规矩,他把手下人都召集来,让他们每人都捎上一件东西碰碰运气,他们送来的东西既不收关税也不收运费,因为他想,乐于让穷人和他分享好运的人,一定能得到更多福气。

所有的手下人都到了,只有怀廷顿没来,因为他既没钱又没东西,也就没什么运气可碰。但是艾丽斯小姐知道他是因为穷才没来,就命令人把他叫来。

她想送些东西给他,可是菲茨瓦伦先生告诉她不能那样做,说他只能送属于他自己的东西。听到这话,怀廷顿说他什么也没有,只有一只用一分钱换来的猫。商人说:“孩子,把你的猫找来,就送她吧。”怀廷顿抱来可怜的波斯猫,把她交给船长。他眼里闪着泪花说,从此以后他又要和从前一样受家鼠和田鼠的困扰了。所有在场的人都嘲笑怀廷顿的投资,只有艾丽斯小姐没笑,她同情这可怜的男孩,又给了他一些钱,让他再买一只猫。

当波斯猫在海上和风浪搏斗时,可怜的怀廷顿正在家中受那残忍女厨子的虐待。她使唤他那么狠,还经常以他把猫送到海上这件事羞辱他。最后可怜的男孩忍受不住了,决定从这个地方逃走。他把自己那点儿东西收拾好,看准时机,在一天清晨早早地出发了。他一直走了很远很远,然后坐在一块石头上考虑该走哪条路。他正这样沉思着,圣玛丽教堂的六只大钟响了起来,他觉得那声音是在向他致意:

“快努力,怀廷顿,伦敦市长连三任。”

他对自己说:“伦敦市长!一个人要是能当上伦敦市长,坐在那么漂亮的马车里,那他还有什么不能忍受的呢。不行,我还是回去吧,宁愿去忍受西赛莉的拳打脚踢和虐待,也不能失去当市长的机会!”于是他又回到商人家,在西赛莉没有露面前,愉快地走进屋子干起他的活来。

现在我们必须跟波斯猫小姐到非洲海岸去了。要知道,海上航行是非常艰难的,风浪是那么变幻不定,又有多少危险在威胁着海员们的生命。

载着猫的这条船已经这样在海上搏斗了很长时间,最后它被逆风刮到北非的海岸线上。那里住着英国人从未见过的摩尔人,他们有礼貌地接待了我们的老乡。为了和他们做生意,船长让他们看了船上装的各种货物,并把每种送了一些给他们的国王。国王非常高兴,派人来请船长和货物代理人到一里地以外他的王宫去。到了王宫,按照当地的习俗,他们被安排在绣着金花和银花的名贵地毯上。国王和王后坐在房间一头高高的王位上。饭菜端进来了,他们为客人准备的东西非常丰盛,但是盘子刚一放好,一大群家鼠和田鼠就从各个角落里跑出来,顷刻间把所有的饭菜吃得一干二净。

代理人惊奇地问那些贵族,他们是否不讨厌这些害人虫。他们说:“哎呀!当然非常讨厌,国王愿意用他一半的财产清除它们,因为它们不仅毁了他的饭菜,就像你们看到的那样,还跑到他的寝室里,到床上冒犯他。因为怕他们,国王在睡觉时不得不让人守卫在身边。”

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