从前，有个国王，他身边有两个仆人，一个叫约翰，另一个叫皮姆。约翰是一个有名的吹牛鬼，他最喜欢对人许下美丽动听的诺言，不过这些诺言最终都是没有结果的空话。而皮姆最爱同约翰捣蛋，只要听见吹牛鬼约翰在对人吹牛或许诺，他就会拆穿约翰的西洋景，让他丢人现眼。

一天，国王想在晚餐时吃山鸡。他叫来约翰吩咐道：“你今天到山上捉十只山鸡回来。”

约翰一听就叫了起来：“十只？陛下，十只太少了，我去替您捉一百只山鸡回来吧！”

国王听了很高兴：“好吧，如果你真的捉住一百只山鸡，我赏你一百枚金币。”

皮姆一旁听见了，立刻偷偷地抢在吹牛鬼前面，爬到了山上，对山鸡们说：“快飞走吧，山鸡，快拍着翅膀飞上天空吧，吹牛鬼约翰就要来替国王捉山鸡了。”等约翰好不容易爬上山顶，一只山鸡也没有了。他只好空着手回到了王宫。国王十分生气，命令卫士们把他关进监牢，一关就是整整一百天。

一百天以后，国王才把约翰放了出来。

一天，国王想在晚餐时吃到新鲜的活鱼。他叫来约翰，对他说：“你到河边去，给我捉五条鱼回来。”这一回，约翰不敢吹得太厉害了，他还没有忘记上次坐牢的滋味，于是，他对国王说：“陛下，五条太少了，让我替您捉五十条回来吧！”

国王点头说：“好吧，如果你真的能捉回五十条鱼回来的话，我每一条赏你五枚金币。”

这话又让皮姆给听到了，他又悄悄地赶在吹牛鬼前面赶到河边，对鱼儿说：“快游走吧，鱼儿，快摇动身体游到对岸去吧，吹牛鬼约翰就要来替国王捉鱼了。”当约翰来到河边抓鱼时，竟连一条也没捉到。约翰没办法，只好空着手回到了王宫。国王十分生气，约翰又被押进监牢关了整整五十天才被放出来。