“不，不会出远门的，生珠蒂小宝宝那夜，有一群非常好的小星星在天 上来着，那是表示让人平安在家的小星星，它们忽上忽下地闪动，可高兴呢。”

“那我——我——我呢？生我的时候，星星干什么来着？”潘趣问。

“那天晚上出来一颗新的星星，我看见了，是一颗大星星，拖着一条火 红的尾巴，扫过天空，这预兆潘趣会出远门的。”

“这倒是真的，我都坐火车去过纳西克了。别管这公主的什么星星了吧， 那些巫师都干什么来着？”

“他们相星卜卦之后，有点着急，说公主一定得如此这般地关起来，只 有全印度最好的王子才能把她放出来。于是，在公主 16 岁那年，他们就把她 关进了一只又大又深的陶土粮缸里，上面盖着草编的盖儿。”

“我在孟买集市上看见过，”小珠蒂说，“那是一种老大老大的缸吧？”

爱阿点点头，珠蒂却浑身打起了哆嗦，因为有一次爸爸把她举到这样的一个 大缸口儿上，她看见里面黑洞洞的。

“那他们怎么给她饭吃呢？”潘趣问。

“她是个仙女，可能用不着吃东西吧？”爱阿说。

“所有的人都得吃东西的。这不是个真故事，我不听了，我去打仙鹤玩 去了。”潘趣说着就跪起来。

“别去，别去，刚才我给忘了，那里面有好多吃的东西呢。有红的黄的 香蕉呵，杏仁乳糕呵，熟米饭和豌豆呵，塞了葡萄干和红胡椒做成的鸡鸭呵， 带胡荽子的油炸面包呵，还有奶油和糖做的蜜饯，这么些吃的够了吧？就这样，公主给关在装粮的大缸里，拉吉就宣布说：凡能救出公主者，得与公主婚配，并统辖十省之地，享受荣华富贵。”

“我们可没听到。潘趣和我都没听到，”小珠蒂说，“爱阿，这故事是真的吗？”

“这是潘趣出生以前的事。这还是我出生以前的事呢，我妈妈就是这么讲给我听的。这公告发布以后，就有成千上万的王子呵，拉吉呵，各种大人物呵，都到德里来了。盖着草编盖儿的大缸放在众人中间，拉吉宣布，为了打开这个缸，他允许每个人用一年时间来编咒画符，学各种了不起的法术。”

“我不懂，”小珠蒂又说话了，她正望着花园那边，看妈妈回来没有，听得就接不上茬儿了。

“这大缸是个魔缸，得用魔法才能打开，”潘趣给解释，“讲呵，爱阿，我听得懂的。”

爱阿微微一笑。“对。拉吉的巫师们对各位王子说，这是魔缸，领着他们绕缸三周，长满胡子的嘴嘟嘟哝哝念念有词，要他们一年以内返回程。各位王子、各位军官、许多高官大臣以及不少酋长就都骑马走了，有的往东，有的往西，有的往南，有的往北，有的在父王的宫廷里向巫师求教，有的到地穴洞府去拜访圣徒。”

“是像我在纳西克山上见到的圣徒一样吗？他们全都不穿衣服的。他们给我看小圣像来着。我还当着这些人的面烧了一种东西，那是放在罐子里的，是有味儿的东西。他们还说我是个印度小孩儿，还……”潘趣说得连气都喘不上来，才住了嘴。