小男孩一点也不愿意劳动，也不道别，朝家里走去。直到下午，他也未能走到城里。这时，他饿得实在不能走了。没办法，只好向路边的人家乞讨。他看见一家人正在吃晚饭，走过去委屈而可怜地说：“我已经一天没有吃饭了，现在十分饿，能给我些东西吃吗？”他们同样回答可以，但他必须劳动到能收获他吃下的东西。他们表明，“我们自己穷得连饭也吃不饱，总不能让你白吃吧？”可他呢，压根儿不想为此付出劳动，死乞白赖要他们给他一点吃。“不行。”他们坚决地回答，“哪怕你只吃了一颗米，也要为此劳动。你还是快走吧，回你的家里去。看你穿得很华贵，你家肯定很有钱，到时你想吃多少就吃多少。”

小男孩被拒绝，感到很难过，忍不住想要哭泣，“可我的家离这儿还很远。走到明天中午也走不到。”说着，他突然想到他今晚在哪里睡。眼下，他就想赖在这里不走，晚上睡在这里。他想他们总不能眼睁睁地看着他死去吧。那老两口才叫难办呕，叫他走怎么也不听，他只木头似的站在那儿，什么也不说。他们心地很善良，不想眼睁睁地看着他死去。最后，农夫说：“他要是变成了一只小鸟儿飞走了该多好啊。”

说吧，果然如他的心愿，小男孩变成了一只鸟儿，飞到了高高的天空，向树林里飞去了。在树枝和树叶上爬满了虫子，它东一只西一只，很快就吃饱了。 儿子变成兔子跑走了，妈妈才十分后悔。爸爸听她讲了，和他一样十分悲伤。“我们现在就找些人去森林里找‘儿子’。”爸爸说，“他虽然很顽皮，但始终是我们的孩子啊。何况，我们就他一个儿子。”

妈妈却难办地说：“森林里有许许多多兔子，我们怎么知道哪一只是我们的啊？何况，它们跑得很快，我们根本就抓不到。”听罢，爸爸立即想到了办法，“我们可以请猎人带上他们的狗去。”“那样我们的儿子准会被咬死，肯定不行。”然后，他们思考起来，想一个能把他们的“儿子”安全抓回来的办法。终于，妻子想到了。于是丈夫按她说的匆忙跑到医生那里，向医生讲明情况，问他有没有什么药能让小兔子这样的小动物吃了之后全身无力，无法走动。医生回答有。丈夫买了很多，又匆忙跑回家里去。

接着，丈夫请来很多的人手，运着几十马车红萝卜亲自领着他们去森林里。到了树林中，他们就按照主人告诉他们的，把红萝卜用细绳捆住，挂到地面上，让兔子既能看见又能用嘴咬着。他们这样在森林的每一个角落都挂上了红萝卜。第二天下午，夫妻俩带着几个仆人来到树林中，把吃了红萝卜而全身乏力无法走动的兔子像采蘑菇那样一个一个地拣起来，装进他们手提的竹篮里。他们到树林里来拣了几天，把所有的兔子都关进了家里的笼子里。他们每天都用新鲜的红萝卜喂它们。

兔子们呢，惶恐极力，焦躁不安地呆在里面，时刻都想着出去，以为它们都没命了，难过得没有半点味口。夫妻俩直到最后也没有发现好吃、贪睡的兔子，也就是没能找出他们的儿子。然而，兔子们都快被折磨出病来了。他们心地很善良，及时把它们放回了树林中。

于是，夫妻俩只好又到观音庙里去。这次，他们吸取了教训，求观音菩萨保佑他们生下一个听话的乖孩子。几个月后，他们如了愿。孩子长大了，果然很乖，听他们的话。他们一家人生活得很幸福、快乐。