古时候，有一个善良的老头儿和一个善良的老婆婆，那老头儿足足有一百岁了，那老婆婆的年纪和老头儿相仿。这一对老人头发白得象雪一样，心里忧郁得象黑夜一样。你们知道为什么吗？因为他们没有孩子，没有孩子来围着他们欢笑和歌唱；现在他们者了，没有孩子来帮助他们工作；没有孩子爬到他们的腿上，一边叫着爸爸妈妈，一边和他们拥抱。

有一个冬天的黄昏，他们剥着蚕豆，预备明天的饭食。他俩面对面坐在桌子的两边，剥着豆荚，把剥好的蚕豆投在一只盆子里。剥了一些时候，老婆婆凑到盆子上，看看剥了多少蚕豆。

她叹息说：“唉！如果这些蚕豆都是小孩子，那多好啊！”

马上，所有的蚕豆都变成了小孩；白蚕豆变成了小男孩，有色的蚕豆变成了小女孩。这些孩子都跳出了盆子，走到桌子上，兜着圈子，翻筋斗、游戏、打架。有些孩子沿着桌子的脚滑下来，在石板地上奔跑。于是，四面八方都听见叫喊的声音：

“妈妈，我饿了，给我一片果酱面包吧。”

“爸爸，我口渴了，给我一些喝的东西吧。”

“哥哥扯了我的头发。”

“姐姐打我。”

“给我擦擦吧，我的鼻子脏了。”

“我要那把水壶。”

“我要这个，我要那个。”

啊！好一片喧哗的声音……这两个好老人被吵得耳朵都快聋了。