回澜桥，又名兰桥，位于河北魏县城东二里处，明代是横跨漳河的一座木桥。清清的河水从桥下回澜东去，水中投有一双日影，素有“回澜双日”之说，为明代魏县八景之一。有关这座桥的来历曾有过一段动人的传说。

明初，魏县西面的代固村有一位饱读诗书的田员外，膝下有个女儿叫田瑞莲。田瑞莲知书达理，跟河对岸柏二村的姨表哥魏魁元青梅竹马，两小无猜。每到傍晚，两人就在兰桥上幽会，互吐心声，诉说衷肠，简直是一日不见，如隔三秋。瑞莲长到十八岁，出落得如花似玉，貌若天仙。方圆数十里富家子弟纷纷托人向瑞莲求婚，但都被她一口回绝了。瑞莲自有主张，一再对家人说：“就是王公贵族，我也不嫁。我早已有了意中人，我要嫁给魁元哥。”田母是个热心肠之人，觉得他们俩郎才女貌，挺般配，有意促成这门亲上加亲的亲事。然而，号称“老夫子”的田员外深受程朱理学的影响，不仅嫌贫爱富，而且还嫌魏魁元没功名，没地位，门不当户不对，母女俩好说歹说，他就是不同意。

俗话说：“女大不中留，留来留去留成愁。”田员外眼见媒婆都踏破了门槛，女儿瑞莲也老大不小了，就张罗着给她订婚，决意尽早把她嫁出去。田母闻讯，忙告知了瑞莲，让她和魁元早做打算。事不宜迟。当晚，瑞莲就心急火燎地把魁元约了出来，在兰桥上相会。瑞莲忧心忡忡地说：“魁元哥，狠心的老爹爹正张罗着要把俺嫁给外人，你快拿个主意吧，不然，妹子就成他人妇了。”魁元乃一介书生，闻听此言，气得直跺脚，急得团团转。瑞莲眉头一皱，急中生智，说：“魁元哥，俺是非你不嫁，你是非俺不娶。既然老爹爹这么顽固地反对咱们俩的亲事，一心想拆散咱们俩的好姻缘，咱们就私订终身，把生米煮成熟饭，看他还能怎么样？”魁元叹了一口气，无奈地点了点头。于是，俩人面对青杨山神庙，双双跪地，托红霞为媒，拜了天地。分手时，瑞莲千叮咛，万嘱咐，叫魁元抓紧托人到她家提亲。

自古婚姻就是父母之命，媒妁之言。私订终身在当时可以说是伤风败俗、大逆不道之事。“老夫子”恼羞成怒，不顾瑞莲母女苦苦哀求，张口就把给魁元提亲的媒人骂走了。为防“家丑”外扬，他赶紧把女儿许配给了大罗庄村五十六岁的大财主周兰宽做小。彩礼收下还不到三天，他就让周家把瑞莲给抬走了。好端端的一桩姻缘竟成了镜中缘。听到这个消息，魁元惊呆了，一下子得了相思病。

瑞莲过门以后，周兰宽把她当成了心肝宝贝，简直是百依百顺，有求必应。瑞莲虽说在周家吃的是山珍海味，穿的是绫罗绸缎，过着锦衣玉食的日子，但是只要一想到青梅竹马的心上人魏魁元，再看着七分像鬼、三分像人的糟老头子周兰宽，她便香茶难咽，寝食不安。不久，俏媳妇就变成了骨瘦如柴的衣裳架。

九月十三是青杨山庙会。瑞莲回娘家赶会，千寻万寻终于在庙院内见到了朝思暮想的魏魁元。俩人不敢声张，互使眼色便心领神会。他们悄悄来到老地方——兰桥上幽会。二人一见面，就有道不尽的离别之情，说不完的思念之意，结果越说越激动，忍不住拥抱痛哭。恰在这当口，悲悲切切的哭声把周兰宽招来了。见此情景周兰宽气急败坏，大发雷霆，当场就命家丁把魁元暴打一顿，并警告他：以后再敢私通乱来，就要他们俩的小命。

瑞莲回到家中，从此被周兰宽严加看管起来。周兰宽一改往日的百依百顺，转而百般凌辱、折磨瑞莲。瑞莲痛不欲生，每日以泪洗面，度日如年。魁元被周兰宽毒打致伤，一想到心上人在周家身陷火坑，受尽煎熬，更是肝肠寸断，心如刀绞。他的棍伤刚好，又抑郁成病，卧床不起了。