作者：雷蒙德·钱德勒 (Raymond Chandler) [美国]

这次的案件，有些诡异。菲利普·马洛第一次登场，面对的就是这样一个家庭。一个卧病在床多年的将军，一对古怪的女儿。将军性情乖戾。一对女儿，一个投怀送抱主动诱惑，一个暴躁张扬恐吓威胁。临死，将军放得下积累半生的家财，也放得下两个亲生女儿，但是却放不下失踪了的女婿？老迈而富有的将军请马洛去寻找他的女婿，他的两个女儿却一直阻止马洛采取进一步行动，花痴一样的妹妹甚至偷偷爬到马洛的床上。诱惑力十足的姐姐则送上双唇。马洛是个只认识钱的混混儿、最有情意的流氓、租售淫秽书籍的同性恋，本来只是找一个不见的人，结果确见了这么多人。他要一个一个和他们打交道，用他利如刀锋的语言和拳头、手枪。