“真叫他们缠住了！”柯萨尔王想道。“好吧！我叫你们看看你们走什么运。你们会心满足足的！”

柯萨尔王大声回答他们说：

“好。照你们的意见办。碰运气就碰运气吧！”

五个年轻人兴奋极了，心想，反正他们之中总有一个人会成为漂亮的霞公主的新郎！他们站起身，大声说起话来。他们激动得两颊通红，神采奕奕，要不是柯萨尔王想出还要补充一个小小的条件，他们不知还会乐成什么样子呢。

“我们什么条件都同意！”他们甚至还没听清是怎么回事儿，就预先拿定了主意。

条件却是这样的。要知道，国王的女儿不是一垛干草，不是一袋米，也不是羊群里的一只羊，可以用抽签的办法来获得。这样做，柯萨尔王将失去邻国国王对他的尊敬。邻国的国王们会说：他只有一个女儿，还不会好好把她嫁出去。因此命运归命运，体统归体统。

“不过，我的朋友们，你们这样做，是要付出很高代价的。喏，头一批求婚者不惜牺牲自己的生命——他们决定决斗。所以现在我决定这么办：谁想抽签，他就面临两种可能性——要么，娶霞公主为妻，要么，丢掉自己的脑袋。否则，在邻国国王们面前，我将感到不体面！”

五个年轻人头脑正发热，没有意识到整个危险性，轻率地同意了。

定好了第二天抽签。

在最陡峭的高高的河岸上，就在悬崖上面，搭了个台，台上铺了地毯，张灯挂彩，还摆上鲜花。台旁边支了三个帐篷——中间一个金色织锦缎帐篷，是为柯萨尔王支的；左侧的银色织锦缎帐篷，是为宫廷的证人支的；右侧的七色帐篷，是为求婚者们支的。在帐篷后的草地上，圈出一块半圆形的地方，给卫兵、客人和观众落座。在河上峭壁的那个方向，摆了一只孤零零的红板凳，那是刽子手坐的，为的是让每个人都一眼能看见，大家聚集在这儿不是闹着玩，而是干一件十分严厉的事情。要叫每个求婚者都知道，他的前途是什么样的：要么结婚；要么一个倒栽葱从悬崖上跌落下去！