她的脸上开始露出烦恼和失望的神情。她脸色发白，咬牙切齿，手哆嗦着，当她把第九根也就是最后一根牛毛抛到火炉里去时，她的样子已经不象一个人，完全象一个女鬼了。

①爱尔兰古时风俗，把一块马蹄铁钉在门槛上，认为可以避邪。

他们又听见了刚才的那种叫声，只见一个年老的红头发的女人，正在朝他们的屋子迅速走过来。

老婆子大声说：“呵，呵！我早知道会这样的。我的咒语已经成功了。

我的预料已经实现，你们看她已经来了，她就是损坏你牛群的那个坏蛋啊。”

白利安问：“现在我们该怎么办？”

老婆子说：“不要对她说什么话。她要什么就给她什么。其余的事情由我来办。”

那女人一边往前走，一边高喊着。白利安走出去和她会面。她是一个邻人。她说她的一头最好的母牛淹在水池里了。家里只剩她一个人，因此她恳求白利安去把那头母牛从危亡里救出来。

白利安毫不迟疑，就陪了她去。他把母牛从危急的境况里救了出来，一刻钟以后，他又回来了。

这时太阳已经落山，喀斯梯根的妻子动手准备晚饭。

吃晚饭的时候，他们谈到白天的这些古怪事儿。一说到咒语的灵验，老婆子一再发出可怕的笑声。她又问，那个被他们这样奇异地发现的女人，究竟是个什么人。

白利安把详情一件一件告诉她。原来那个女人是邻近一个农民的妻子。

她的名字叫拉契儿·赫金斯。很久以来，人家就怀疑她了。她有五六头牛。

她的邻居们都看出来，每年她出售的奶油，多于别的农民的妻子，而人家却有二十头牛呢。白利安从他的牛群开始衰弱的时候起，就疑心她是掠夺者。

可是他没有证据，因此只好不响。

老婆子恶狠狠笑了一声，说：“单单发现强盗还是不够的。如果我们不采取措施，处罚她的过去，同时防止她将来的侵犯，那么一切都是白费劲。”

白利安说：“那应该怎么办？”