小摆渡愣了一阵后，赶紧对钟晴说：“这就是咱的救命恩人马……”不等小摆渡说完，钟晴早就跑到炕边，叫了一声：“大姐！”便跪倒在地上连连磕头。

马寡妇赶紧伸手拉起钟晴，笑着说：“这就是那个可爱的钟晴姑娘吧，怪不得小摆渡能为你出生入死呢，连我看着都喜欢得难舍难分呢！”钟晴倒也乖巧，贴骨贴肉地叫着大姐说：“我们还以为大姐那啥了呢，原来大姐没那啥，这太好了！”

马寡妇听着钟晴嘴里的这个“那啥”，笑着瞥了小摆渡一眼说：“看来你们当时是真以为我落下悬崖掉进万丈深潭了呢，哪会呢，甭说我从小就常到那个山崖峭壁爬上爬下，轻车熟路，就凭那个大绳索捆着腰，我也不会轻易地掉下去呀，当时我是用葛藤捆了一块大石头，又绑上一只鞋，扔下悬崖的。”

听到这里，小摆渡和钟晴不约而同地问道：“为啥？”马寡妇说：“诈死呗。”二人惊疑地问：“为啥诈死？”马寡妇情不自禁地用手杵了一下小摆渡的脑袋说：“我若不死，你会心安理得地回去救我这个钟晴妹妹吗！”听马寡妇说出这话，小摆渡和钟晴都陷入了沉思。

就在二人沉思不语时，突然发现马寡妇浑身颤抖，手脚抽搐，脸扭曲得狰狞吓人。

小摆渡赶紧奔出去找郎中，却被老乐拦住说：“甭去找了，没用。前些日子，从外面来了一个叫什么‘小药王’的郎中，在这滦源城里开了一个‘摆手堂’，也不知治好了多少疑难杂症。可我把他接来给东家一看，他却说东家得的是什么‘阴寒浸髓’，无药可治。并暗中跟我交代说，东家最多只能熬到大寒。让我给东家预备后事呢。”

小摆渡说什么也不愿意相信这是真的。他返回屋内，见马寡妇正安静地躺在钟晴的怀里，赶紧从怀里掏出那个头巾包着的三粒仙豆，马寡妇见了却摆手笑着说：“没用的，我身上的病我知道，没药可治。也就是熬一天少一天的事，恐怕是过不去这个年了。”

钟晴紧紧地搂着马寡妇说：“不会的，不会的，这仙豆可灵了，能治百病。我就是靠它治好的。”

马寡妇无奈地摇着头说：“你的命是靠你俩的至情至爱，硬从阎王手里拽回来的，世上哪来的仙丹仙豆哇，你们去门后面的麻袋里看看，里边是啥。”小摆渡过去一看，是一麻袋浅红色的豆子，和自己保存的三粒豆子一模一样。见小摆渡和钟晴还一脸迷惑不解，马寡妇干脆捅破了天：“这还不明白，当时小摆渡千里迢迢的，就是奔着这仙豆来的，如果空手而归那还了得。所以，在上山那天出门临走时，我就偷偷在麻袋里抓了一把。”

小摆渡和钟晴终于明白了恩人马寡妇的一片良苦用心。

大寒这天，马寡妇几经折腾后，躺在小摆渡的怀抱里，咽下了最后一口气。

小摆渡夫妇披麻戴孝，守灵护棺。前来吊孝者不分昼夜，络绎不绝。马寡妇出殡这天，滦源城内，万人空巷。大街上家家摆祭，户户烧纸，为马寡妇送行，老年人摁着孩子向灵柩磕头叩拜。几个颇有名望的老秀才联手为马寡妇写了一副巨幅挽联：舍名节，救人命，千人景仰；破大俗，明大义，万古流芳。

此后，老乐又重操旧业，说起了乐亭大鼓。虽说是一副破锣似的沙哑嗓子，却凭着一部自编的《仙豆奇缘》，唱红了滦河两岸。