在偏僻的波捷比尔有一个铁匠，他身材高大，力气抵得上两头牛。他的皮肤象熏黑的炉子，头发总是蓬乱着，胡子长得齐膝，眼睛亮得好象两块烧红了的煤块。

铁匠一个人住在家里，不允许任何人跨进他的门槛。房屋旁边是铁匠铺，用来接待顾客，但是，没有一个人看到铁匠买过食物。人们以为他是靠吃煤为生的，所以，没有一个人喜欢这位波捷比尔的铁匠。但是，他的手艺好得不得了，方圆百里，无人不知。而且铁匠还是个手艺高超的首饰匠，他做的金银、珠宝首饰可与宫廷里的工匠相媲美。他的唯一助手是一只大黑狼，同马一般高，狼在一个木头轮子里跑，轮子四周用铁栅拦住，狼转动轮子，轮子再带动风箱。

离波捷比尔村不远有一个拉柯丹村，村里有个穷寡妇，她有一个儿子，名叫让，让满十五岁时，对母亲说：

“妈，我们不停地在田里干活，还是吃不饱，我要学会一门手艺，拜波捷比尔村的铁匠为师，好吗！”

母亲吓得面如土色，忙说：

“孩子，你说什么话啊！这个铁匠名声很坏，据说他已害死了七个徒弟。”

“妈妈，你不要怕，我不会被他害死的！”

“孩子，那么就随便你吧！”

第二天，让走到波捷比尔村铁匠家门口，叫道：“铁匠大爷，铁匠大爷！”

铁匠走出铁铺，问：“小青年，你吵嚷什么呀？”

“铁匠大爷，我要拜你为师。”

“好，请你进铺子里来吧。”

让壮着胆进去了。铁匠说：“小伙子，让我看看你的力气！”

让抓住一把沉重的铁锤，挥了一下，扔到铺子外。铁匠又说：“小伙子，再让我看看你的手是否灵巧！”

让走到屋角蜘蛛网前，把蛛丝解开来，缠成线团，一根也没弄断。